Ironworker Festival i Mackinaw City, Michigan

Den tredje lengste hengje-bro i verden per 2013, Mackinac Bridge – også kjent som «Mighty Mac» – kobler Michigans øvre og nedre halvøyer. Over 25 år etter at broen åpnet for trafikk i 1957, bestemte Mackinaw City-jernarbeidere seg for å ære byggere av spenningen ved å holde et årlig Ironworkers Festival. Nå et internasjonalt arrangement som feirer alle jernarbeidere, er august-festivalen praktisk beliggende nær flere nordlige Michigan-attraksjoner, inkludert Mackinac Island.

Festival-historie

I tidlige 1900-tallet, begynte michiganere alvorlig å vurdere en langsiktig løsning for å koble de øvre og nedre halvøyene av staten. Men det var ikke før 1950-årene at livsførbare planer for en bro ble innsendt og godkjent. Bygging av den 5-mile-lange Mackinac Bridge tok mer enn tre år og var preg av farer – hovedsakelig de turbulente vannene i Straits of Mackinac. I 1983, kom tre Michigan-jernarbeider-foreninger sammen for den første Ironworkers Festival i Mackinaw City for å ære de modige menn som bygget broen. Siden da, har den tre-dagers festival fortsatt hvert år, passende i hjertet av Americas industrielle hjerteland.

Konkurranser og premier

Hovedarrangementene på festivalen er ferdighetskonkurranser. For stang-binding arrangementet, former deltakere tynde tråder til figure-8 rundt krysningen av to metall-stenger. En nit-kast utfordrer jernarbeidere å plukke opp røde-hette nitter med en tang og se hvor mange de kan kaste til sin partner på ett minutt. I en spud-kast-showdown, kaster deltakere spud-nøkler mot et mål, med sikte på å treffe bulls-eye. Høydepunktet er World Championship Column Climb, hvor deltakere klatrer for å se hvem som kan nå toppen av en 35-fot stål-søyle først, en prestasjon for hvilken rekorder har vært satt på denne festivalen. Det er også spesielle nit-kast og søyle-klatring-konkurranser for «old-timers» – deltakere 55 år og eldre. Selv om festivalen er åpent for offentligheten, er bare jernarbeidere og pensjonister tillatt å delta i konkurransene. Ved utdelings-ceremonien, får de beste søyle-klatrerne en gull, sølv eller bronse-belte-spenne, og en vandrende trofe presenteres til det høyest-rangerte tre-manns-lag fra en forening.

Arrangementer

Festivalen starter med en fredag-kveld innvielse for nye medlemmer av Ironworkers Walk of Fame, en hyllest til jernarbeidere og Mackinac Bridgemen. Du er velkommen til å besøke dette monumentet, som vinder langs sjøfronten ved byens nord-ende, på enhver tid under festivalen for å se statuene og tegel-gangvei med granitt-merker for innviede. På lørdag morgen, vinder en parade gjennom downtown Mackinaw City. Barnas aktiviteter, som pony-rydder og kiddie-søyle-klatringer, nit-kast og spud-kast, finner sted på dagen. Et luft-loft heiser besøkende til tre-toppen for å få en flott utsikt over Mackinac Bridge. Et øltelt og live-musikk er også på hånd under lørdagens festiviteter.

Nærliggende attraksjoner

Å besøke eller kjøre over den 5-mile Mackinac Bridge er en must-do del av å delta på festivalen som ærer dens byggere. Postkort-verdige utsikter av Straits kan sees fra broen, og å krysse den massive spenningen er en påminnelse om ferdigheten og motet som gikk inn i dens konstruksjon. Du kan også ta fergen over Straits of Mackinac for å besøke Mackinac Island, hjem for et bil-fri fellesskap der sykler og hestetrekket vogner er eneste transport-metode. I Mackinaw City, tilbyr Colonial Michilimackinak et blikk inn i 1800-talls-livet med en rekonstruert fort og pels-handels-landsby. Og selvsagt, er det også de vakre vannene av Straits, der besøkende kan gå på fyr-kryssere, prøve parasailing eller leie en fiskebåt.