Hva var Chinas grunner til å avvise britiske tilbud om handel?

I lang tid var Kina selvforsynt og trengte ikke å importere varer fra andre land. Kinesiske varer var etterspurt i Europa, og Kina kunne derfor ganske enkelt eksportere varer og bruke overskuddet til å kjøpe de få tingene den ønsket fra andre land, for eksempel gull og sølv.

Ved det attende århundre var Kina også sentrum for et enormt handelsnettverk som strakte seg fra Europa til Japan. Dette nettverket var basert på utveksling av varer i stedet for penger, og Kina var i stand til å bruke sin posisjon i dette nettverket for å beskytte seg mot utenlandsk innflytelse.

I tillegg til disse økonomiske og politiske årsakene, hadde kineserne også kulturelle grunner til å avvise britiske tilbud om handel. Kineserne anså seg for å være de mest siviliserte menneskene i verden, og de trodde at de ikke hadde noe å lære av vestlige barbarer. De mente også at britene var moralsk korrupte og at handel med dem ville ha en negativ innvirkning på det kinesiske samfunnet.

Som et resultat av disse økonomiske, politiske og kulturelle faktorene, avviste Kina britiske tilbud om handel frem til midten av det nittende århundre. Da Kina endelig ble beseiret i Opium Wars, var britene i stand til å tvinge Kina til å åpne sine havner til utenrikshandel og gi dem spesielle handelsprivilegier.