To nasjoner på De britiske øyer: UK og Irland, skilt av Irlandsjøen

De britiske øyene — en geografisk betegnelse for arkipelagen vest for Europa — inneholder to suverene stater:

1. Forente kongerike Storbritannia og Nord-Ireland (UK) — England, Skottland, Wales, Nord-Ireland.
2. Republikken Irland (Ireland / Éire) — 26 fylker, uavhengig siden 1922 (Irsk fristat) / 1937 (grunnlov) / 1949 (republikk).

Havet mellom dem: Irlandsjøen

• Omfang: ~300 km (190 mi) lang, ~150 km (90 mi) bred ved bredeste.
• Areal: ~47 000 km² (18 000 sq mi).
• Dybde: Gjennomsnitt ~100 m (330 ft); maks ~315 m (1 030 ft) nær Mull of Galloway.
• Forbindelser: North Channel (til Atlanteren, 21 km / 13 mi smaleste), St. George's Channel (sør, til Keltisk hav).
• Store havner: Liverpool, Belfast, Dublin, Holyhead, Dún Laoghaire, Heysham, Warrenpoint.
• Kryssingar: Ferger (Stena, P&O, Irish Ferries) — 2,5–3,5 t; Fly — 45 min.

Øyer i Irlandsjøen

• Isle of Man — Kronavhengighet (selvstyrt, UK forsvar/utenrikspolitikk).
• Anglesey (Ynys Môn) — Wales (brua).
• Holy Island (Lindisfarne) — England (flomvei).
• Diverse små øyer — Copeland, Lambay, Ireland's Eye, osv.

Ikke de britiske øyer: Kanaløyene

Jersey, Guernsey, Alderney, Sark, Herm — Kronavhengigheter i St. Malo-bukta, geografisk en del av den europeiske kontinentalsokkelen, ikke den britiske øy-arkipelag egentlig.

Irlandsjøen er ikke en barriere men en korridor—århundrevis med migrasjon, handel, ran og kulturutveksling flyter over den.