Hvordan Frihetsgudinnen kom til New York: En gave, en innsamling, og en ikon blir til

Hun ankom ikke fullendt. Frihetsgudinnen – «Frihet opplyser verden» – var en transatlantisk samarbeid som nesten forlist på finansier før hun ble Amerikas definerende symbol.

Den franske forbindelsen

Oppdaget i 1865 av Édouard de Laboulaye, en fransk avskaffelsesmann som beundret Amerikas etterkrigs-forening, ble skulpturen designet av skulptør Frédéric Auguste Bartholdi. Ingeniør Gustave Eiffel (pre-tårn) skapte den revolusjonerende interne jernarmaturen som støttet kobberhuden – et 1800-talls romrammeverk.

Frankrike finansierte skulpturen (400 000 franc, ~$10 mill. i dag) gjennom offentlige gaver, lotteri og arrangementer. Den fullførte skulpturen ble demontert i 350 biter, pakket i 214 kasser, og sendt ombord på fregatten Isère i 1885.

Det amerikanske sokkel-problemet

USA var ansvarlig for sokkelen – men Kongressen nektet finansiering. New York-guvernør Grover Cleveland vetoet statspenger. Prosjektet stanset til utgiver Joseph Pulitzer lanserte en avis-kampanje i The World, trykte hver givers navn. 120 000 amerikanere ga – mest under $1. Barn sendte penninger. Sokkelen reiste seg.

Invielse og detaljer

• Invieg: 28. oktober 1886
• Høyde: 151 ft (46 m) skulptur + 154 ft (47 m) sokkel = 305 ft (93 m) total
• Vekt: 450 000 lbs (204 metriske tonn)
• Materiale: Repoussé-kobber (3/32 tomme tykk) over jernrammeverk
• Beliggenhet: Liberty Island (tidligere Bedloe's Island), New York Harbor
• UNESCO Verdensarv: Siden 1984

Faklen ble byttet i 1986 (original i museum). Kronens syv stråler representerer kontinenter og hav. Bruddne kjeder ved hennes fotter symboliserer avskaffelse – Laboulayes originale visjon, endelig synlig.

Emma Lazarus' sonett «The New Colossus» (1883), plakert på en tavle i 1903, ga stemme til skulpturens innvandrer-omfavnelse: "Gi meg dine trøtte, dine fattige / Dine klypede masser som lengter å puste fritt." En fransk idé, amerikansk-finansiert, globalt anekt.