Hvorfor pilgrimene (separatister) egentlig forlot England

I motsetning til folketro, flyktet separatister (senere kalt pilgrimer) ikke utelukkende for religiøs frihet. De hadde allerede funnet tålmodighet i Leiden, Nederland, der de bodde i over et tiår.

Deres beslutning om å seile til den nye verden i 1620 ble drevet primært av økonomisk vanskelighet og kulturell bevaring:

• I Leiden ble de begrenset til lavtlønnet tekstilarbeid; fattigdom var utbredt.
• Deres barn assimilerte seg inn i nederlandsk kultur, tapte engelsk identitet og språk.
• De fryktet spansk militær resurgence i Nederlandene (den tolvårige vapenstillstanden var ved å ende).
• De søkte økonomisk mulighet — jordeiendom, handel, en bedre fremtid for sine familier.

Religiøs frihet var et grunnleggende motiv for å forlate England initielt (til Amsterdam/Leiden), men Mayflower-reisen var en økonomisk migrasjon av et fellesskap allerede i eksil. De flyktet ikke for forfølgelse i 1620; de søkte et bærekraftig, engelsk-språklig, gudfryktig fellesskap.