De tidlige oppdagelsesreisende slo ikke umiddelbart fast at Stillehavet og Atlanterhavet var separate vannmasser. Det var først etter omfattende utforskning og kartlegging av Amerika at deres distinkte natur ble tydelig.
Stillehavsøylandene som er en del av Melanesia er: * Fiji * Salomonøyene * Vanuatu * Ny-Caledonia (et fransk oversjøisk territorium) * Papua Ny-Guinea
California-misjonene ble bygget av spanske misjonærer, først og fremst fra fransiskanerordenen, som ankom regionen på 1700-tallet. Disse misjonærene var en del av den spanske koloniseringsinnsatsen i Amerika og hadde som mål å etablere en tilstedeværelse, konvertere indianerbefolkninger til katolisi
