Vestoverutvidelsen: USAs vekst til Stillehavet

Prosessen kalles Vestoverutvidelsen (eller Manifest Destiny – det ideologiske rammeverket).

Sentrale milepæler (1800-tallet)

• 1803: Louisiana-kjøpet (2,1 mill. km² fra Frankrike).
• 1818/1846: Oregon-traktaten (49. breddegrad) med Storbritannia.
• 1819: Adams-Onís-traktaten (Florida fra Spania).
• 1845: Texas-anneksjon.
• 1846–1848: Mexikansk-amerikansk krig → Mexicansk secession (CA, NV, UT, AZ, NM, CO).
• 1848: Gullfeber (CA) akselererer bosetting.
• 1869: Transkontinental jernbane fullført (Promontory, UT).
• 1890: Folketelling erklærer grense «lukket».

Mekanismer

• Traktater, kjøp, lover, lovverk (Homestead Act 1862), stier (Oregon, California, Santa Fe), jernbaner, gruvedrift, ranching, jordbruk.

Konsekvenser

• Urfolk-forflyttning, kriger, reservater, kulturell ødeleggelse.
• Miljømessig transformasjon (prærier, skoger, elver, arter).
• Seksjonell konflikt over slaveri → borgerkrig.
• Kontinentalt nasjonsstat realisert.

Vestoverutvidelsen formet Nord-Amerikas demografi, økologi, politikk og identitet om.