Hvor mange dyrearter lever på havbunnen?

Den **bentiske sone** (havbunnen) er jordens største og minst utforskede livsmiljø. Å estimere dens artsrikdom er en av marinbiologiens største utfordringer.

Den forbløffende estimaten

Forskere estimerer at **10 millioner til 100 millioner dyrearter** kan leve på den globale havbunnen (bentos). Det overgår langt de **~250 000 beskrevne marine arter** totalt. Det overveiende flertall er **ubeskrevne, mikroskopiske til små invertebrater** i **dyphavet (abyssale sletter, hadale gravninger)**.

Hvorfor så stor usikkerhet?

• Provefordeling: <1 % av dyphavbunnen er prøvetatt. De fleste prøver: små kjerner/trawls.
• Kryptisk mangfold: Morfologisk identiske «arter» er genetisk distinkte (DNA-barkoding avslører).
• Sjelden biosfære: Enormt antall ultra-sjelden arter i hver prøve.
• Livsmiljø-heterogenitet: Hydrotermale kilder, kalle kilder, seamounts, noder, hvalfall, korallrev, canyoner – hvert unike fellesskap.
• Vertikal stratifisering: Infauuna (i sediment) vs. epifauna (på overflate) vs. hyperbenthos (akkurat over).

Det vi vet: Bentiske mangfolds-mønstre

• Dypgradient: Mangfold **topper på midtre hellingsdybder (1 000–3 000 m)**, avtar i abyss (>4 000 m) og hadal (>6 000 m) – men hadal har høy endemisme.
• Breddegrad-gradient: Høyere i tropene, men dyphavet mindre breddegrad-strukturert enn gruntvann.
• Kroppsstørrelse-spekter:
  • Meiofauna (0,032–0,5 mm): Nematoder, copepoder, kinorhynker, bjørnedyr. **Dominante etter individantal og sannsynligvis artstal.** Millioner per m².
  • Makrofauna (0,5 mm – noen cm): Polykete ormer, krepsdyr (amphipoder, isopoder, tanaider), bløtdyr (muslinger, snail), slangestjerner. **Høyt mangfold.**
  • Megafauna (> noen cm): Fisk, krabber, hummer, sjøpelsdyr, koraller, svamper, blekkdyr. **Best kjent, laveste mangfold.**
• Hotspots: **Hydrotermale kilder, kalle kilder, seamounts, korallhager, hvalfall** – øyer av høy biomasse/endemisme i næringssfattig abyss.

Nøkkeltaksonomiske grupper

• Nematoder (Rundormer): Sannsynligvis **millioner av arter** alene. Dominante meiofauna.
• Krepsdyr: Copepoder, amphipoder, isopoder, tanaider, ostrakoder – hyperdiverse.
• Bløtdyr: Muslinger, snail, aplakoforer, skaftbløtdyr.
• Annelider (Polykaeter): Dominante makrofauna-ormer.
• Pigghuder: Holothurier (sjøpelsdyr), ophiuroider (slangestjerner), krinoider, stjerner.
• Nesseldyr: Dyphavskoraller, anemoner, hydroiddyr.
• Svamper (Porifera): Viktige habitat-formere, høyt mangfold.

Oppdagelsesera

Ny teknologi (**ROV-er, AUV-er, eDNA, høy-gjennomstrømnings-sekvensering, in situ-bildegivning**) akselerer oppdagelse. **Census of Marine Life (2000–2010)** beskrev ~1 200 nye arter/år. **Vi er i den gylne alderen av bentisk oppdagelse.**

Havbunnen inneholder sannsynligvis **>90 % av jordens uoppdagede dyrearter**. Å beskytte dette ukjente mangfoldet krever forsiktig forvaltning av dyphavsgruvedrift, trawling og klimaeffekter.