1828-valget: John Quincy Adams vs. Andrew Jacksons kone Rachel

De berømte angrepene på Rachel Jackson under 1828-présidentvalget kom fra støttere av John Quincy Adams (den Amtshavende presidenten), ikke hans far John Adams (som døde i 1826). Denne skillet er historisk avgjørende.

Kontroversen

• Rachel Donelson Robards Jackson: Giftet seg med Andrew Jackson i 1791 (trodde første mann Lewis Robards skilsmisse var fullført); oppdaget 1793 skilsmisse ikke endelig; giftet seg på nytt 1794
• Adams' stellvertretere: Charles Hammond (Cincinnati Gazette), Isaac Hill, pro-Adams-presser
• Anklagelser: «Ekteskapsbryter», «bigamist», «domt ekteskapsbryter» — pamfletter, håndbiller, aviser
• Jacksons reaksjon: Rasende; utfordret redaktører til dueller; skyldet angrep for Rachels død

John Quincy Adams' rolle

• Angrep ikke personlig: Opprettholdt offentlig stillhet; anså det ugentlemanlig
• Konsterte ikke: Tillot at stellvertreter fortsatte; hadde politisk gevinst
• Dagbokinnlegg (1828): «Valget er en konkurranse mellom... dyd og last» — kodet henvisning
• Henry Clay (Adams-alliert): Fordømte angrep privat men tok ingen offentlig handling

Rachels død

Rachel Jackson døde 22. desember 1828 — uker etter Andrews valgseier, før innsetting. Årsak: hjerteanfall/forverret av stress. Jackson: «Må Gud omnadtig tilgi hennes morder, som jeg vet hun tilga dem. Jeg kan aldri.»

Historisk betydning

• Første moderne «smusskampanje» rettet mot kandidatens ektefelle
• Etablerte presedens for familiemedlemmer som lovlig mål
• Jacksons innsetting: neklet å besøke Adams; Adams forlot byen natten før
• Rachel begravd i innsettingskjole på The Hermitage

1828-valgets ondskap—spesielt mot en privat kvinne—forblir et referansepunkt for politisk grymhet. John Quincy Adams' manglende evne til å hindre sine allierted skadet hans etterpresidens-reputasjon på tross av hans senere anti-slaveri-ledelse.