Om Cochabamba, Bolivia – evig vår, historie, vannkrise og seværdigheter

Kjent som «Byen med evig vår», tilbyr Cochabamba noe for alle. Lokalbefolkningen kaller den Chocabambinos. Det er Bolivias tredje største by.

Fakta

Ligget i fruktbar dal i Andene, ca. 1 608 276 innbyggere. Hovedstad i Cochabamba-departementet. Vårlignende temperaturer hele året.

Historie

• Antikk: bebodd av Inka, Tupuraya, Omereque, Tiwanaku, Mojocoya – gunstig jord/klima.
• 1542: Spansk Garci Ruiz de Orellana ankom, kjøpte stor jord fra lokale hövdinger. Tittel registrert 1552 i Potosí (keiserlig by). 130 pesos fra hövdinger Achata og Consavana. «The House of Mayorazgo» (originalt hjemsted) står fortsatt i Cala Cala-nabolaget.
• 1571: Villa de Oropesa grunnlagt som landbruksproduksjonssenter for gruvebyer i Altiplano (spesielt Potosí). Etter århundrer med vekst, nedgang 1700-t. 1783: Kong Carlos III omdøpte til Cochabamba. 1793-telling: 22 305 innbyggere (12 980 mestizo, 6 368 spanjor, 1 182 urfolk, 1 600 mulatt, 175 afrikanere). Fra 1800-t.: igjen blomstring som landbrukssenter.

Annen informasjon

• Moderne by, en av Bolivas mest økonomisk/sosialt progressive.
• 1998: IMF godkjente 138 mill. USD lån til Bolivia. For å følge IMF-reformer: Bolivia solgte offentlige foretak (olje-raffinerier, Cochabamba vannverk SEMAPA).
• Sept. 1999: 2,5 mrd. USD kontrakt for kommunalt vannsystem med Aguas del Tunari (multinasjonalt konsortium, inkl. Bechtel-datter).
• Tidlig 2000: store protests mot vannprivatisering – verdensnyheter. Coalition for the Defense of Water and Life (La Coordinadora), ledd av Oscar Olivera, fredlige demonstrasjoner – møtt med ropolitiet, arrest, vold. Nødtilstand, grunnlovsrettigheter suspendert, radiostasjoner stengt, ledere arrestert. April 2000: avtale om opphevelse av privatiseringslovgivning. Senere: Bechtel/Aguas del Tunari krevde 25 mill. USD skadeserstatning for brudd på kontrakt. 2002: Olivera fekk Goldman Environmental Prize.
• 2007: landsbygdsprotester krevde Manfred Reyes Villas avgåelse (første demokratisk valgte prefekt). Uten suksess, men spenninger består.

Befolkning og kultur

Livlig sentralt forretningsdistrikt rundt Plaza Colón og Plaza 14 de Septiembre – moderne næringsliv. Nattliv i Calle España og El Prado. Wilstermann Internasjonalflyplass tjener området. Området ved flyplassen er avlegen og fattig med uasfalterte veier – gir mange en villig første inntrykk. Hovedspråk: spansk, engelsk forstås brett. Demografi: urfolk (Quechua), mestizo, castizo, kaukasoider (criollos). Bolivia en av Sør-Amerikas fattigste land – noen tjener < 100 USD/mnd.

Steder å besøke

• La Cancha: Sør-Amerikas største åpen marknad. Åpen alle dager: musikk-CDer, kulturgjenstander, mat, klær, småsaker. Bland deg med folket, smak den sanne kulturen og kjøkkenet.
• El Cristo de la Concordia: Verden høyeste Jesus-statue. Utsikt over byen fra toppen.
• Palacio Portales: Herregård med fransk renessanse-arkitektur i Queru Queru. Hjem til Simon Patiño, rik industriell. Guidettur, bibliotek, kunstgallerier, hager.
• Villa Tunari: Cochabamba-regnskogsby. Aper, pumaer, eksotiske dyr på dyrevern.
• Convento de San Francisco (1607): Katolsk kirke i regnskogstre, gullbladet alter. Spansk barokk blandet med urfolks arkitektur.