Opplevelser i Santa Cruz, Bolivia – bysentrum, biocenter og nasjonalpark

Santa Cruz er både Bolivias største by og største departement (fylke), med et mangfoldig utvalg seværdigheter: urbane plasser og museer til üppige regnskoger og pittoreske landsbyer. God strategi for reisende: fordelt tid mellom byens sentrum og omgivende landskap.

Bysentrum

Livlig hovedtorg, som Frommer's kaller «en av de fineste i Bolivia», god start. Sørsiden: katedral (bygget fra 1845, erstattet 1605-versjon). Litt museum med religiøse artefakter, klokketårn med fine byutsikter. Østsiden: Casa de Cultura Franco Alemán i herlig kolonialbygg – forestillinger/kurs for kulturelle bånd Bolivia–Frankrike–Tyskland.

Museer for lokal historie/kultur: Museo de Historia y Archivo Regional, Museo Etnofolklórico, Museo Guaraní (urfolk Guaraní).

Grønt: Parque El Arenal med liten innsjø – padlebotter, mural av Lorgio Vaca på øy i innsjøen (byhistorie). Lokal zoologisk hage: sydamerikanske fugler, reptiler, pattedyr (lama, jaguar, tapir, brillebjørn).

Utkant

Dagstur: Biocentro Güembe (www.biocentroguembe.com) – 10 min fra sentrum, lett med taxi. 24 hektar reserve: apeøy, sommerfugl-gård, fuglobservatorium, orkideutstilling, vivarium (termiter, maurer, bier). Vandreruter, fiske, bungalows til leie for overnatting.

Departementet (fylket)

• Amboró Nasjonalpark: 3 timer vest for byen. Fugleparadis: 830+ fuglearter. Også jaguar, aper, stor myretever, 3000+ plantearter. Fjell, foss, canyoner.
• Samaipata: Landsby i futen, 2 timer sørvest. «Utviklet til en av top gringo-trail destinasjoner siste år» (Lonely Planet). Selv fin by, men hovedtrekk: El Fuerte – mystisk Inka religiøst sted med Chinkana labyrint og ruiner av tempel/amfiteater.
• Jesuittmisjoner: Minst 6 fra 1600/1700-tall. Restaurert i San Javier og Concepción – nærmest og enklest fra Santa Cruz (Frommer's), men San Javier er likevel 5 timers kjøring.

Anbefalte operatører: Ruta Verde (hollender, turer til alle ovennevnte) og Rosario Tours. Michael Blendinger driver naturturer fra Samaipata.