Begrepet arkipelag kan brukes til å beskrive enten en stor gruppe øyer eller et stort vannforekomst som inneholder mange øyer. Det stammer fra et gresk ord og var opprinnelig en spesifikk referanse til Egeerhavet.
Mange arkipelager dannes gjennom vulkansk aktivitet. En varm punkt i jordens skorpe spyter ut magma, som avkjøler og solidifiserer til stein. Mens vulkanen vokser, trer den til slutt over havoverflaten for å danne en øy. Når tektonisk plate-bevegelse bærer den bort fra det varme punktet, slukkes vulkanen og en annen begynner å danne. Arkipelager kan også skapes av erosjon, eller når havnivået faller for å avdekke underliggende fjellformasjoner.
Et arkipelag kan bestå av hundrevis av øyer og holmer, eller tusenvis. Det malayiske arkipelaget, for eksempel, inneholder over 20 000 landmasser. Mens noen øy-kjeder er varme og dekket av frodig vegetasjon, er andre karge, kalde uibeboelig. Noen øyer har fortsatt aktive vulkaner.
Vulkanske arkipelager dannes hovedsakelig langs tektoniske plate-grenser og rundt intra-plate varme punkter, som Hawaii-øyene og Filippinene. Likevel eksisterer store øy-grupper over hele verden.
Australia er verdens minste kontinent, men det er også en av de mest mangfoldige, med en stor øy og tusenvis av mindre øyer rundt det. Mange av øyene rundt Australia er en del av kontinentet Australia, men ikke landet. Mikronesia er gruppen av øyer nord og nordøst for Australia. Mikronesia inneholde
Det alaskanske arkipelaget er den lengste øykjeden i verden. Den strekker seg mer enn 1 600 km vest fra Alaskas kyst. Arkipelaget består av Aleutiske øyer, Kodiak-arkipelaget og Pribilof-øyene. Disse øyene fremmer vulkaner, bratte klipper, ru hav, pristine naturreservater og rikt marineliv, og har f
Tempererte gressmarker forekommer i semi-tørre steder som har en årlig nedbør på 10 til 25 tommer. I Nord-Amerika kalles disse gressete sletter for prærien mens i Russland de er kjent som «steppene.» Sør for ekvatoren, er «pampas» og «veld» to regionale termer brukt for tempererte gressmarker. Den
