Mange av verdens naturlige underverk – statsparker, geologiske trekk og villmarkshabitater – er i fare for å forsvinne på grunn av endringer i økosystemene som bærer dem. Klimaendringer, industri og inntrengning av menneskelig bosetting setter disse stedene i risiko. Bevaringsgrupper som Nature Conservancy fortsetter å følge statusen på disse stedene, og en ny type reise, økoturisme, gir et blikk på truerte naturlige underverk før de forsvinner.
Klimaendringer og habitatforringelse fører til utryddelse av unike skapninger på steder som Galapagos-øyene, Floridas Everglades og Sonora-ørkenen på USA/Mexico-grensen. Industri og menneskelig manipulasjon av vannveier, som Colorado-elven, påvirker utviklingen av geologiske trekk som Grand Canyon, og forurensning og toksiner i havene truer artene som lever i Australias Great Barrier Reef og andre havhabitater over hele verden.
Nasjonalparker og villmarkshabitater er blant de mest sårbare for endringer i økosystemet. Etterhvert som industrier som gruveoperasjoner krever mer åpent land, settes habitater for talløse dyr og fugler i risiko. USAs Appalacher fjell står overfor et omfattende tap av habitat på grunn av kullgruvedrift, mens endringer i ozonlaget og oppvarming av nordlige farvann påvirker ikke bare dyrelivet, men formen på jorden selv i Antarktis. Avskoging og inntrengning av industrielle operasjoner i Sør-Amerikas regnskoger har lenge vært en bekymring, med talløse fugl- og dyrearter som står overfor utryddelse som følge.
Vannveiene og underhavshabitater i verden står overfor spesielle utfordringer på grunn av klimaendringer og menneskelige faktorer som forurensning og toksinutlegging. Oppvarming av verdens hav påvirker ikke bare bevegelsen av fugler og dyr, men også matforsyning og habitat. Utlegging av industriavfall og avtrekking av vann for menneskelig bruk truer slike steder som Australias Great Barrier Reef, Dødehavet, Florida Everglades, og strekninger av Indiahavets kystlinje.
Bevissthet om sårbarheten i verdens naturlige underverk fører til økt interesse for å besøke disse områdene før de forsvinner. Økoturisme, eller geoturisme, vektlegger reise for utdanning og bevissthet om den naturlige verden. National Geographic's Center for Sustainable Destinations støtter økoturisme i truerte steder som Sonora-ørkenen og Californias Joshua Tree National Monument, og organisasjoner som Nature Conservancy tilbyr assistanse i planlegging av turer til sårbare økosystemer over hele verden.
Universitetet i British Columbias botaniske hage og senter for planteforskning definerer et økosystem som en funksjonell enhet av dyr, planter og mikroorganismer som interagerer med sitt miljø. Økosystemer tjener en rekke formål inkludert livsmiljø, tilbyr mat og medisiner, rensing av luft og vann s
Arkitektoniske underverk fra antikken står fortsatt i dag. Med få verktøy og rudementær teknologi, klarte folk å konstruere noe av den største arkitekturen i verden. Deres konstruksjon er noen ganger et mysterium, og deres skjønnhet er et underverk. Stonehenge Stonehenge er et overlevede underverk
Ifølge Global Environments nettside, dekker regnskoger mindre enn 6 prosent av jordens landoverflate, likevel lever mer enn halvparten av verdenes plante- og dyrearter innenfor disse høye tre-dekte regionene som finnes i tre hovedområder: Midt-Amerika, Africa og Indo-Malaysia. Regnskoger fungerer i
