Dannelse av Appalachian-fjellkjeden

Appalachianene: En 480 millioner år saga

Appalachian-fjellkjeden dannet seg gjennom en serie kontinentale kollsjoner over hundredvis av millioner år.

Store orogeneser (fjelldannende hendelser)

1. Taconisk orogenese (~480–440 Ma, Ordovician): Vulkanisk øybue kolliderte med opprinnelig Nord-Amerika (Laurentia), skapte de første høye fjellene. Intens deformasjon, metamorfose.
2. Acadisk orogenese (~375–325 Ma, Devon): Avalonia-mikrokontinent kolliderte; dannet Nordlige Appalachianer, Catskills, Acadian-basseng sedimenter.
3. Alleghenisk orogenese (~325–260 Ma, Karbon–Perm): Afrika (Gondwana) kolliderte med Nord-Amerika, dannet Pangaea. Skapte sentrale/sørlige Appalachianer, intensiv folding/støtning (Valley & Ridge), og perm-kullbassenger.

Etter-orogenetisk utvikling

• Erosjon: En gang Himalaya-skala, slit ned til peneplain i Mesozoikum.
• Mesozoisk rifting: Pangaea-oppløsning skapte Atlanterhavet; rift-basseng (Newark, Culpeper) fylt med sedimenter, lavstrømmer.
• Cenozoisk opphevning: Isostatisk rebouncing og mantel-dynamikk re-hevet kjeden, muliggjorde moderne elveinnskjæring (New, Susquehanna, Tennessee).
• Pleistocen glasiasjon: Nordlige deler formet av is (Catskills, Adirondacks, White Mountains, Maine).

Resultat

Dagens Appalachianer er en gammel, erosjonert, forjonglet orogen – ikke en enkelt-alder kjede. Deres bergarter registrerer sammensetning og oppbrudd av superkontinenter.