Wisconsin-glasiasjonen: Nord-Amerikas siste store istid

Da isbreer dekket halvparten av kontinentet

Den mest resente glaciale perioden i Nord-Amerika, Wisconsin-glasiasjonen, startet ~75 000 år siden og endte ~11 700 år siden (start på Holocen). Det var den siste av Pleistocens «istider».

Isens utbredelse

• Laurentide-isbreen: Dekket hele Canada, Store Innsjøer-regionen, New England, og nådde så langt sørt som nordlige Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Nebraska, Dakotaene, Montana, Idaho, og Washington.
• Cordilleran-isbreen: Dekket Kystfjellene og Rocky Mountains i British Columbia, Alberta, og nordlige Washington/Idaho/Montana.
• Innuitian-isbreen: Dekket Det canadiske Arktiske Arkipelag.

Ved maksimum (~20 000 år siden) senket isvolumet globalt havnivå med ~120 meter (400 ft), og avdekket Beringia-landbroen.

Årsaker

Drevet av Milankovitch-sykluser — endringer i Jordens bane (eksentrisitet, akselhelling, presesjon) som reduserte sommerinnstråling i høye breddegrader, tillot snø å bli og akkumulere. Forsterket av CO₂-tilbakemelding (lavere drivhusgasser), albedo-tilbakemelding (is reflekterer sollys), og muligens vulkaniske aerosoler.

Arve-leveranser i landskapet

• Store Innsjøer: Hugget ut av lobber av Laurentide-isbreen.
• Finger Lakes, NY: Fordypet elvedaler.
• Morener: Long Island, Cape Cod, Oak Ridges Moraine (Toronto), Kettle Moraine (WI).
• Drumliner, eskere, kamer, utvassingsplaner over hele nordlige USA og Canada.
• Channeled Scablands (WA): Katastrofale flommer fra glaciale Lake Missoula.

Menneskelig kontekst

Paleoindianere kom inn via Beringia under glasiasjonen; is-fri korridor åpnet ~14 000 år siden, og kystlige ruter eksisterte tidligere. Younger Dryas-kuldeperiode (12 900–11 700 f.Kr.) forårsaket kort is-fremskridning før endelig tilbaketrekking.