Hvorfor bosettere strømmet til Alabama på 1800-tallet

Alabamas befolkning eksploderte fra ~127 000 (1820) til ~964 000 (1860). Seks kraftige trekk:

1. Fruktbar jord for bomull

Black Belt's rike, mørke præriejord var ideell for langstabel bomull, tidens «hvite gull». Plantasjoneiere brakte slavearbeid for å utnytte det.

2. Mildt, fuktig klima

Lange vekstsesonger (200+ frostdager) og riklig nedbør støttet bomull, mais, og husdyr.

3. Rike naturressurser

• Tømmer: Store furuskoger for tømmer, naval stores (terpentin, pek).
• Mineraler: Kull, jernmalm, kalkstein i norden (grunnlag for senere Birmingham-stål).
• Vann: Elver (Tennessee, Alabama, Tombigbee, Mobile) for transport og kraft.

4. Økonomisk mulighet

Billig føderalt land (via jordlover), spekulative profitter, og en blomstrende bomulløkonomi tiltrukk plantasjoneiere, selvstendige bønder, kjøpmenn, og spekulanter.

5. Politisk frihet (for hvite menn)

Alabama trådte unionen (1819) som stat med universelt hvitt mannlig stemmerett – ingen eiendomskrav – i motsetning til mange eldre stater.

6. Religiøs frihet

Ingen statskirke; baptister, metodister, presbyterianere, og andre organisert fritt, formet en distinkt sørlig evangelisk kultur.

Den mørke siden

Denne «muligheten» var bygget på tvangsforflytting av Creek, Choctaw, Cherokee, og Chickasaw-nasjoner (Indian Removal Act, 1830-t.) og fortrinnelse av nesten 435 000 svarte mennesker i 1860. Bosetternes gevinst kom med katastrofale menneskelige kostnader.