Etymologien til «Peru» er omstridt blant historikere og lingvister. Tre hovedteorier eksisterer:
Fra quechua-ordet Birú (eller Pirú), som betyr «elv» eller spesifikt Birú-elven (moderne Chira-elven i nordlige Peru). Tidlige spanske utforskere (Andagoya, 1522) hørte lokale hövdinger referere til en maktfylt cacique eller region som «Birú». Navnet vandret sørover med Pizarros erobring.
Virú-dalen (nordkysten) var hjemsted for Virú (Gallinazo) kulturen (200 f.Kr.–600 e.Kr.). Navnet «Virú» kan ha blitt generalisert av spanjorer til hele regionen. Lingvistisk plausibel (quechua wiru = «snu/vriden» – elv).
Kronikeren Pedro Cieza de León (1553) skrev: «Navnet Peru kommer fra en stor herre kalt Berú, som hersket nær elven San Miguel (Chira).» Liknende nevner Inca Garcilaso de la Vega en hövding Pelú. Dette speiler det spanske mønsteret med å navngi land etter lokale herskere (f.eks. Chile ← Tili, Colombia ← Colombo).
Konensus vektlegger Birú/Virú (geografisk) som den endelige roten, filtrert gjennom et lokal herskers navn.
San Luis Obispo de Tolosa (Louis of Toulouse, 1274–1297) var en fransk franciskansk biskop og helgen. Han **reiste aldri til Amerika** og hadde **ingen kontakt med urfolksstammer**. Den kaliforniamisjonen navngitt etter ham ble grunnlagt 1772 — nesten 500 år etter hans død.
Blandt de offisielle målene for spanske misjoner i Nord-Amerika, var formell utdanning av urfolkets barn i europeisk akademisk forstand ikke et primært mål. Mens religiøs undervisning (katekese) fant sted, var misjonssystemet ikke utformet som et skolesystem. Faktiske primære mål for spanske misjone
De fire delstatene som deler landgrense med Mexico er: California Arizona New Mexico Texas Grensen strekker seg ~1954 mil fra Stillehavet til Mexico-golfen.
