Italiens 1943-overgivelse: Fra Aksje-partner til medkrigsførende

Sammentrekk av den fascistiske allianse

Sommeren 1943 var Aksje-krigsinsatsen i Middelhavet i ferd med å raske. Den allierte invasjonen av Sicilia (Operasjon Husky) i juli avdekket brønnheten i Mussolinis regime. 25. juli stemte den fascistiske store rådet mistillit til Il Duce, og kong Viktor Emmanuel III lot ham arrestere. Marshal Pietro Badoglio formet en ny regjering, forhandlet hemmelig en våpenstillstand med allierte mens han offentlig påsto at Italia ville fortsette å kjempe sammen med Tyskland.

Våpenstillstanden i Cassibile

3. september 1943 signerte general Giuseppe Castellano Våpenstillstanden i Cassibile på Sicilia. Kunnskapsgivingen 8. september traff det italienske militæret—og tyskerne—uforberedt. Vilkårene krevde umiddelbart opphør av fiendtlige handlinger mot allierte, overgivelse av den italienske flåten, og våpenløsning av italienske styrker. Avgjørende erklærte den ikke krig mot Tyskland, og lot statusen til italienske tropper som sto overfor sine tidligere allierte fare full av tvetydighet.

Kaos, tysk okkupasjon og et delt land

Operasjon Achse, den forplanlagte tyske responsen, utførte med rutinskarp effektivitet. Wehrmacht våpenløste over en million italienske soldater, deporterte hundredetusener til arbeidsleirer i Tyskland (de *internati militari italiani*). Kongen og Badoglio flyktet Roma for Brindisi, og overlot hovedstaden og mye av senter-nord til tysk okkupasjon.

Italia ble effektivt delt i tre:

• Alliert-kontrollert sør: Badoglio-regjeringen, under alliert tilsyn, erklærte krig mot Tyskland 13. oktober 1943, og ble en «medkrigsførende.» Den italienske medkrigsførende hær kjempet til slutt sammen med allierte oppover halvøya.
• Tysk-okkupert nord og senter: Her etablerte Mussolini—reddet av tyske fallskjermjegere i Gran Sasso-aksjonen—Den italienske sosiale republikk (RSI), en Marionett-fascistisk stat. Dens styrker kjempet partisaner og allierte likevel.
• Motstandsbevegelsen: En flerfacettert partisantbevegelse (Garibaldi-brigader, Giustizia e Libertà, autonome bender) førte en guerrillakrig bak tyske linjer, som kulminerte i den generelle oppstanden april 1945.

Konsekvenser og arv

Våpenstillstanden gjorde Italia til et blodig slagfelt i 20 måneder. Kampen tømte allierte ressurser men bandt betydelige tyske divisjoner. Borgerkrigsdimensjonen—italiener som kjempet mot italiener—la dype ar. Monarkiets flukt og den fascistiske sammentrekningen diskvalifiserte den gamle eliten, banet vei for 1946-institusjonelle folkeavstemning som etablerte Republikken. Italiens sidebyssting, selv om født av militær nødvendighet, lot det hevde en plass blant FN-seierherrene, selv om fredstraktaten 1947 ennå påla territoriale tap.