Om Santorini, Hellas

Santorini er en gruppe små øyer, noen bebodd og andre ikke, i det sørlige Egeiske hav. Beliggende mer enn 200 km unna fastlands Hellas, kan det nås kun ved luft eller vann. Med en total befolkning på nettopp over 13 000, er arkipelagen en evighetshavn for turister som ønsker å slippe unna travle greske havner og strender, men fortsatt være midt i utseendet og følelsene av tradisjonell Hellas.

Historie

Mennesketer har bodd på Santorini siden den sene neolitiske periode (4000 f.Kr.), selv om det ikke var før bronsealderen at øya begynte å blomstre, hovedsakelig på grunn av gresere som flyttet dit og økte mulighetene for utvidelse og handel. Dorianer grunnla flere byer på Santorini i 800-tallet f.Kr., og fra da av økte veksten betraktelig. Det var ikke før 1912 at Santorini ble offisielt en del av Hellas.

Generelle fakta

Totalarealet av Santorini er bare 73 kvadratkilometer, med den sentrale delen av øya dekket av en ganske stor lagune. Det finnes også vulkaner, fjell og strender på øya, noe som gjør det til ett av områdene med mest blandet terreng i hele Hellas. Fira er Santorinis hovedstad. Navnet Fira er en moderne versjon av ordet «Thira», det antikke navnet gitt av tidlige bosettere. Thera, en annen variasjon, brukes av og til som et alternativt navn for Santorini.

Klima

På grunn av sin beliggenhet, sørøst for Hellas fastland, har Santorini varme, fuktige dager og kvelde og netter, selv om sommeren. Mest av regnet faller om vinteren, når temperaturer faller til ca. 10–12 °C. Været er spesielt kjølig nær sentrum av øya, hvor lagunen befinner seg, eller på kysten. Innsamling av regnvann i cisterner er viktig for øya fordi rennende vann ikke er tilgjengelig, og den lokale desalineringsanlegget gir bare ikke-drikkevann til innbyggere.

Legender

Santorini er hjemsted for flere store vulkaner, som har produsert de største utbrudd kjent gjennom historien og inspirert mange legender. Startende med den minoanske sivilisasjon for mer enn 3500 år siden, har Santorinis vulkaner forårsaket forsvinnet av hele sivilisasjoner. Grunnet dette knytter noen historier, inkludert Platons verk og mange berømte historikere, øya til Atlantis, hvis undergång kan ha vært et resultat av utbruddet av Thera, som skjedde i 1000 f.Kr. Andre historier, som at Santorini er opprinnelsen til de bibliske plagene, er også under undersøkelse. Da Santorini-vulkanen eksploderte en gang mellom 1500–1600 f.Kr., virket utbruddet å ha forårsaket nok skade og miljømessig stress til å muligens resultere i det Egypt så som plagene.

Turisme

Besøkende kommer hovedsakelig til Santorini for dets urensede, uforstyrrede strender. Øya er også kjent for sine hvite bygninger og gamle havner. Strender på østens side av øya er mer private, mens de på vestkysten er mer populære og travle. Perissa, et strandresort, er kjent for sin svarte sand, mens Rødstranden er laget av vulkansk stein og sand, noe som gir dens karakteristiske røde ton. Cape Columbo, en av de mest isolerte strendene, tilbyr besøkende en sjanse å komme unna massene, siden det ikke finnes offentlig transport til øya og bare en lokal tavern for å hjelpe deg å slippe unna heten. Små fiske- og havnebyer finnes i mengde på øya, og tilbyr besøkende en sjanse til å nyte en pause og få et blikk inn i fortiden. Smale gater, mange utendørs kaféer og antikvariatbutikker, samt vinproduksjon og ruiner av forsterkninger og klostre gjør byene verdt et besøk. Megalochori ligger nær havnen og er lett tilgjengelig, mens Akrotiri er det perfekte destinasjon for de som leter etter et blikk av minoanske ruiner.