Steder å besøke i Normandie

Invasert over århundrene av vikinger, romanere, englmenn og Det Tredje Riket, er Normandie enkelt steppet i historie. Dette nordvestlige området med sandkyst og rolige enger har spilt en avgjørende rolle i Frankrikes fortid, både fjernt og nylig. Samtidig Normandie, likevel, nyter sine natur-, kultur- og gastronomiske styrker; legjoner av parisiere gjør den to-timers reisen vest hver sommer for å slappe av på kystferiestedene på Cotentin-halvøya, mens en jevn strøm av andre verdenskrigs-veteraner og deres slektninger gjør reisen til D-Day-strendene. Imellom tidene, kan besøkende nyte ample muligheter til å smake autentisk fransk kjøkken og turere en mengde historiske steder.

D-Day-strender

6. juni 1944, den største sjø-invasjonen i historien, landet på strendene langs Normandies Engelsk-kanal-kyst. Fortsatt kjent under sine kodenavn – Gold, Juno, Sword, Utah og Omaha – setter D-Day-strendene imponerende strekker av gull-sand i kontrast med rørende minner om en periode av ubegrenset slakteri. Besøkende kan fortsatt se tyske kanonas stillinger, britiske Mulberry-havner hvor 2,5 millioner soldater til slutt kom i land, og den amerikanske kirkegården på Colleville-sur-Mer, fremhevet i filmen «Redding av Soldat Ryan.» Turer av strendene kjører fra Caen, men det er også museer og minnesmerker på Arromanches og Juno-strand.

Mont St. Michel

Nær grensa til Bretagne, der den klippete kystlinjen mottar den fulle kraften av Atlanterhavs-brekker om vinteren, sitter Frankrikes tredje mest besøkte turist-attraksjon etter Eiffeltårnet og Louvre-museet i Paris. Mont St. Michel, dateres fra åttende århundre, er skilt fra fastlandet av en dam som dukker opp bare ved lavtide og presenterer en umiddelbart gjenkjennelig silhuett av den 13-hundreds gotiske kloster som reiser seg 122 meter til en skarp spiss. Selv om det ikke lenger er mulig å kjøre ut til øya, som er en av Frankrikes første UNESCO-verdensarvsteder, transporterer en sporvogn-tjeneste passasjerer til og fra fastlandet.

Bayeux

Normandies gylne kystlinje og bukoliske landskap er prikket med utsøkte fiskebyer og markedsbyer som daterer århundrer tilbake. Havnen Honfleur på Seine-elven, for eksempel, sporer sine røtter tilbake tusen år og inspirerte en legion av impressionistiske kunstnere inkludert Monet og Boudin med sine smale gater og timber-rammede hus. Byen Bayeux, også, er dominert av den distinctive romanske katedralen som dateres til 1077 men berømt for tapisseriet som fremstiller scener fra middelalderliv og den normanniske invasjonen av England. Den 70 meter lange tapisseriet er i sitt eget museum, åpent syv dager i uken. Bayeux var en tidligere hovedstad i Gallia og var kortvarig en provisorisk hovedstad i Frankrike i 1944.

Normandie-byene

For virkelig å verdsette Frankrikes historie i kontekst, gir Normandies historiske byer en oppfriskende motgift til den typisk Paris-sentrische visningen mange besøkende tar. Normandies største by, Rouen, forutsetter den romanske invasjonen av Gallia og berømt ga stedet for eksekusjonen av Jeanne d'Arc i 1431. Kunstelskere vil umiddelbart kjenne igjen Rouen-katedralen, malt så ofte av Monet, som husker graven til Richard Løvehjerte. Caen, på den andre siden, klaret seg mindre bra under andre verdenskrig da det ble tungt bombet, men det er et ideelt sted å starte en D-Day-tur og besøke minnesmerket. Blant de som overlevde krigsbombingene er to 11-hundreds klostre og slottet bygget av Vilhelm Erobreren, som husker Musee des Beaux Arts med verk av Brueghel, Tintoretto, Poussin og Rubens, blant andre.