Hva drev de spanske konkvistadorene? Gull, ære og Gud

De spanske konkvistadorene som svelg over Amerika på 1500-tallet ble drevet av en potent blanding av materiell ambisjon, religivøs ivrighet og imperial strategi. Deres motivasjoner formet kontinenter og etterlot en arv som ennå føles i dag.

Primære motivasjoner

• Gull og sølv: Tiltrekningen av edelmetaller var overordnet. Konkvistadorer søkte personlig rikdom og midler til å heve sin sosiale stilling i et rigirt hierarkisk samfunn.
• Jord og imperium: Å påta territorium utvidet den spanske kronens dominans, ga strategiske baser, jordbruksressurser og undersåtter å herske over.
• Spredning av katolicisme: Religiøs omvendelse var både en oppriktig misjonær impuls og et verktøy for kulturell dominans. Kirken fulgte hver ekspedisjon, etablerte misjoner som ble sentre for kolonial kontroll.
• Handelsruter: Tilgang til asiatiske krydderier og varer via en vestlig rute forble et strategisk mål, selv om Amerika snart ble verdifulle i seg selv.
• Oppdagelse og eventyr: Personlig ære, nysgjerrighet og renessansens oppdagelsesånd drev mange individer utover ren fortjeneste.

Konsekvenser

Disse fornviklede motiver brenslet det raske sammenbrudd av aztekiske og inkaiske riker, etableringen av New Spain, og begynnelsen på århundrer med kolonial herredømme – sidanfor en katastrofaldemografisk kollaps blant urfolkspopulasjoner på grunn av sykdom, krig og utnyttelse.