Til tross for å sitte på en av verdens største skattekister med naturressurser — olje, naturgass, mineraler, tømmer — står Russland overfor en paradoksal økonomisk utfordring kjent som «ressursforbandelsen.» Dette fenomenet beskriver hvordan ressursrike nasjoner ofte opplever treggere økonomisk vekst, svakere institusjoner, og dårligere utviklingsresultater enn land med færre naturlige gaver.
Russland exemplifiserer disse fellene. Til tross for sin rikdom, har det kjempe med stagnert produktivitet, rampant korrupsjon, demografisk nedgang, og en økonomi som ligger bak mindre, ressursfattige jevnaldrende. Oljeprisfallet 2014–2015 og 2020 avslørte denne skjøroheten brutalt. Diversifiseringsforsøk har repetert stanset. Inntil Russland bygger institusjoner som kanalerer ressursrikdom til bredt basert humankapital, innovasjon, og en konkurranse dyktig ikke-ressursøkonomi, vil «forbandelsen» forblire dens definerende økonomiske utfordring.
Belgelegende på Karibiskysten av Sentral-Amerika, er Belize en liten nasjon som dekker mindre enn ni tusen kvadratmil. Mye av den opprinnelige skogen i Belize er fortsatt intakt, og gir verneplikt for en mangfold av planter og dyr. Dyr i Belizes skoger lever i et habitat med mange ulike typer vegeta
Panama er landbroen mellom Nord- og Sør-Amerika. Dette fører til en enorm mengde mangfold blant dyre- og plantearter der. Likevel, på grunn av avskogingen det siste århundre og byggingen av Panamakanalen, er det mange arter som trues av utryddelse. Panama har et mangfold av pattedyr, fugler, amfibie
De øverste lagene av de høyeste trærne i regnskogen utgjør det som kalles emergentlaget. Disse trærne reiser seg opp til 200 fot over bakken, og er typisk av bladløs løvtre-varietet. Mange typer dyr lever i dette laget, inkludert ørner, aper, flaggermus, sommerfugler, toukaner, spurvehøker og pigmei
