Originale innbyggere i Caribien: Ciboney, Taíno og Carib-folk

Før 1492 var Caribien-arkipelego hjem for distinkte urfolk som ankom i flere bølger fra Sør- og Mellom-Amerika. Tre hovedgrupper definerte før-kontakt-landskapet:

1. Ciboney (Guanahatabey) — «Hule-beboere»

• Region: Vest-Cuba, Isle of Pines, Bahamas, vestlig Hispaniola.
• Ankomst: ~4000 f.Kr. (arkaisk) → 1000 f.Kr. (keramisk) — tidligst.
• Livsform: Jeger-samler-fiskere; ingen jordbruk; semi-nomader.
• Teknologi: Skjell-verktøy (hogere, selter), steinflak, beinpunker; ingen keramikk (tidlig), senere enkel keramikk.
• Samfunn: Små bånd (20–50); egalitære; bergskjuler, åpne leirer.
• Skjebne: Absorbert/forflyttet av Taíno-ekspansjon; utryddet som distinkt kultur ved kontakt.

2. Taíno (Arawak) — «Gode folk»

• Region: De store Antiller (Cuba, Hispaniola, Puerto Rico, Jamaica), Bahamas, nordlige Mindre Antiller.
• Ankomst: ~500 f.Kr. fra Orinoco-dalen (Saladoid-migrasjon).
• Livsform: Intensivt jordbruk (conucos — voldete marker): maniok/juka, mais, søtpotet, bønner, bomull, tobakk. Faste landsbyer (yucayeques) 2 000–3 000 folk.
• Teknologi: Keramikk (hvitt-på-rødt), bomullveving, hengematter, utbrente kanoter (opp til 150 folk), stein/tre-snikkeri (cemís — åndegjenstander).
• Samfunn: Hierarkisk: Cacique (høvding), Nitaíno (adelsmenn), Bohíque (sjaman), Naboría (almuen). Mødrettar arv. Ballspill (batey).
• Befolkning ved kontakt: Estimater 2–8 millioner (Store Antiller).
• Skjebne: Katastrofal kollaps (90–95% dødelighet 1492–1550): sykdom, encomienda, vold, sult. Genetisk arv varer (15–20% mtDNA i PR/DR/Cuba).

3. Carib (Kalinago) — «Sterke folk»

• Region: Mindre Antiller (Dominica, St. Vincent, Grenada, St. Lucia, Martinique, osv.) — ekspandert fra Orinoco-delta ~1200 e.Kr.
• Livsform: Røveri, handel, hagebruk (maniok), fiske. Mer mobile enn Taíno.
• Teknologi: Overlegen sjøfart (store seilkanoter), krigsføring (klyper, blåserør), maniok-bearbeiding (manioc-presse).
• Samfunn: Kriger-sentrert; menns hus (carbet); kvinner dyrket jord; fanger integrert. Språk: Øy-Carib (Arawak med Carib-lån).
• Skjebne: Hidsig motstand forsinket kolonisering. Dominica: Kalinago Territory (3 700 acres) overlever i dag — eneste gjenlevende Carib-reservat. Garifuna (Svarte Caribs) sendt i eksil til Mellom-Amerika 1797.

Interaksjon & arv

Handel, krig, interekteskap og kulturel utveksling knyttet disse gruppene sammen. Taíno-ord i engelsk: canoe, hammock, hurricane, iguana, maize, potato, tobacco, savanna, barbecue, cannibal (fra Carib).

Caribiens urfolks historie er ikke en fotnote—det er substratet under hver plantasje, havn og nasjon.