Sjøhest-habitater: Varme, grunne kystfarvann over globale hav

Sjøhester (slekt Hippocampus) befinner seg i tempererte, subtropiske og tropiske kystfarvann i alle store hav – Atlanterhavet, Stillehavet, Indiahavet, og til og med Middelhavet. De er fraværende bare fra polområdene og det åpne havet.

Foretrukne mikromiljøer

• Tangmark (grasetang, skilpaddegras) – kamouflasje og festeankerpunkter
• Mangroverøtter – skjul og rik premie
• Korallrev og revbruddssoner – spesielt for revknyttede arter
• Estuarer og laguner – brakkvannstolerante arter (f.eks. H. hippocampus)
• Makroalger / Sargassum-flåter – pelagiske arter som H. histrix

Dybdeintervall

Mesteparten av artene: 0,5 – 20 m. Noen dypvannsarter registrert til 100+ m. De er dårlige svømmere og forluter på forhengende hale for å feste seg til vegetasjon eller driftvrak.

Biogeografiske eksempler

• Atlanterhavet: H. erectus (strekete sjøhest) – Nova Scotia til Argentina; H. zosterae (dverg) – Mexicogolfen, Caribien.
• Indo-Stillehavet: Høyest artsmangfold – H. kuda, H. comes, H. bargibanti (pygmy, på gorgonier).
• Østlig Stillehav: H. ingens (Stillehav-sjøhest) – California til Peru.
• Middelhavet: H. hippocampus, H. guttulatus.

Bevaringsmerknad

Alle sjøhester er listet på CITES Appendix II (handel regulert). Trusler: habitattap (tangnedgang, kystutbygging), bifangst i tråltofiskeri, tradisjonell medisinhandel, akvariumsamling.