Hva var presidentens rolle i Panamakanalen?

President Theodore Roosevelt spilte en betydelig rolle i byggingen av Panamakanalen. Hans interesse for prosjektet ble utløst av den spansk-amerikanske krigen, der USA innså den strategiske viktigheten av å ha en kanal for å forbinde Atlanterhavet og Stillehavet.

I 1903 fikk Panama, som da var en del av Colombia, sin uavhengighet med støtte fra USA. Kort tid etter signerte USA Hay-Bunau-Varilla-traktaten med Panama, som ga USA evig kontroll over en landsone for bygging, drift og vedlikehold av Panamakanalen.

Roosevelt var medvirkende til å føre tilsyn med planleggingen, byggingen og fullføringen av Panamakanalen. Han utnevnte et team av ingeniører og administratorer, inkludert John Frank Stevens og George Washington Goethals, til å lede prosjektet. Under deres ledelse gikk byggingen av kanalen raskt frem.

En av de viktigste utfordringene som ble møtt under byggingen var utbredelsen av malaria og gul feber, som var utbredt i området. Roosevelt interesserte seg sterkt for arbeidernes helse og velferd og autoriserte implementering av innovative sanitærtiltak. Denne innsatsen viste seg å være vellykket for å kontrollere sykdommene, slik at arbeidet med kanalen kunne fortsette uten store avbrudd.

Panamakanalen ble endelig ferdigstilt i 1914, etter et tiår med bygging. Det står som et vitnesbyrd om visjonen, lederskapet og den tekniske dyktigheten til Theodore Roosevelt og de mange individene som er involvert i opprettelsen. Kanalen har spilt en viktig rolle i global handel og transport helt siden åpningen.