Hvorfor kong Jakob II kvitterte Massachusetts Bay-charteren i 1684

Oppløsningen av Massachusetts Bay-koloniens charter i 1684 var et avgjerende øyeblikk i kolonial amerikansk historie, drevet av en kollisjon mellom puritansk selvstyre og Stuart-monarkiets sentraliseringsambisjoner.

Det puritanske fellesskapet

Grundlagt i 1630 av puristiske flyktninger som søkte religiøs frihet, utviklet Massachusetts Bay-kolonien seg raskt til en de facto teokratisk republikk. Valgretten ble begrenset til kirke-medlemmer («frie menn»), og General Court (lovgivende forsamling) utøvde omfattende lovgivende, domstol- og utvendige makt. Kolonien myntet sin egen valuta (furuskillingar), påla stram religiøs overensstemmelse (forviste dissidere som Roger Williams og Anne Hutchinson), og ignorerte i stor grad Navigation Acts som regulerte imperiel handel.

Kongelige klager

Fra Restorasjonen (1660) og etterpå, så kronen på Massachusetts som farlig autonom. Nøkkelklager inkluderte:

• Religiøs intoleranse: Forfølgelse av kvakere, baptister, og anglikanere krinket kongens ønske om religiøs enhet (og hans egne katolske sympatier).
• Opprør mot kongelig autoritet: Kolonien neklet å la kongelige tollamter operere, nektet kongens rett til å utnevne en guvernør, og motsto Navigation Acts.
• Juridiske overtredelser: Koloniens lover ble funnet å stride imot engelsk lov i flere hensyn, inkludert lojalitetsed og eiendomsretter for ikke-puritanere.

Juridisk prosess: Quo Warranto

I 1683 initierte kronen en quo warranto («hvorav autoritet») påkrav i det engelske Court of Chancery, som utfordret koloniens juridiske rett til sin charter. Gitt visst tap og utsikten til hardere straff, var Massachusetts-agentene i London, Increase Mather blant dem, ute av stand til å montere en vellykket forsvar. Domstolen erklærte charteren fortapt i juni 1684.

Ettertid: Dominion of New England

I 1686 konsoliderte Jakob II New England-koloniene (senere tilføyet New York og New Jersey) til Dominion of New England, styrt av en kongelig utnevnt guvernør, Sir Edmund Andros, med et råd men ingen valgt forsamling. Dette autoritære styret varte til 1689 Glorious Revolution i England, som inspirerte Boston-opprøret, som feller Andros. Massachusetts mottok en ny, kongelig charter i 1691, som omdannet det til en kongelig koloni med en kongelig utnevnt guvernør men med en beholden valgt forsamling — en kompromiss som holdt til den amerikanske revolusjonen.