Hvordan danna Antarktis?

Geologisk utvikling av Antarktis

1. Gondwana-danning (~540 mill. år sidan): Del av superkontinentet Gondwana (med Afrika, Sør-Amerika, Australia, India, Madagaskar).
2. Kontinentaldrift: Tektoniske bevegelser skilte Gondwana; Antarktis dreiv sør med Australia og Sør-Amerika.
3. Kontinentalkollisjon (~350 mill. år sidan): Kolliderte med Afrika og Sør-Amerika, og danna Transantarktisfjella.
4. Istid og glasiasjon (~34 mill. år sidan): Global avkjøling førte til isbrevekst, som dekket kontinentet.
5. Isolasjon og polarsvir: Fortsett platebevegelse isolerte Antarktis; ein unik polarsvir fanga kald luft.
6. Havnivåsvariasjonar: Varmere perioder (Kritt, Eosen) heva havet, reduserte isbreen, men høg breddegrad haldt det glasiert.
7. Cenozoisk avkjøling (~30 mill. år sidan): Klima avkjøla att, isbreene utvida seg til nesten nåværende størrelse.
8. Nåværende iskappe: Is opptil fleire kilometer tykk dekker nesten heile kontinentet.

Danninga er dreven av plate tektonikk, klimendringar og hav/atmosfære-interaksjonar. Pågåande forskning fortsett å forfina denne historia.