Spanske ekspedisjoner etter Columbus: Konkvistadorene som formet Amerika

Etter Christopher Columbus' 1492-reise, lanserte Spania en bølge av ekspedisjoner som raskt transformerte Amerika. Her er de mest avgjørende:

Store etter-Columbus ekspedisjoner

Andre bemerkelsesverdige foretak

• Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1528–1536): Episk overlevelsestrekning over Golfkysten & Sørvest; første europæer å se amerikansk bison.
• Hernando de Soto (1539–1542): Utforsket Sørøst USA (Florida til Mississippi-elven); første europæer å dokumentere Mississippi-elven (men La Salle påtok den senere for Frankrike).
• Francisco Vásquez de Coronado (1540–1542): Utforsket Sørvest USA (Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Kansas); søkte Cíbola (Syv gullbyer).
• Juan Rodríguez Cabrillo (1542–1543): Utforsket California-kysten til ~40°N.

Mønstre og konsekvenser

• Kongelig lisens (Capitulaciones): Ekspedisjoner var privatfinansierte men krongodkjente; ledere fikk titler (Adelantado, Guvernør) og andel av byttet.
• Encomienda-systemet: Tildeling av urfolks arbeid/tribut til konkvistadorer – grunnlaget for kolonialøkonomien.
• Sykdomskatastrofe: Kopper, meslinger, influensa utrotet urfolksbefolkninger, muliggjorde erobring.
• Mestizaje: Biologisk og kulturell blanding skapte mestizo-meflertallene i dagens Latin-Amerika.

Innen 50 år etter Columbus, hadde Spania påstått og begynt å administrere et territorium som spente fra California til Tierra del Fuego – det største imperiet siden Roma.