Hvordan bestemmer satellitter terrenget på havbunnen?

Satellitter kan ikke måle undervannstopografien direkte, da radarsignaler som brukes i satellitthøydemåling ikke kan trenge gjennom vannforekomsten. Men havbunnstopografi kan bestemmes indirekte av satellitthøydemålinger fra havoverflatehøydemålinger ettersom havoverflatehøyden påvirkes av variasjonene i havbunnstopografien. Over havfjellene og havryggene er vannhøyden lav på grunn av grunnen i havbunnen, noe som resulterer i tilstedeværelsen av havoverflatehøyder (SSHL). Over dyphavsgrøfter og avgrunnsslettene, på grunn av havbunnens dyp, er vannhøyden relativt høy og danner havoverflatehøyder (SSHH). Dermed kan SSH-data innhentet gjennom høydemetri gi avgjørende informasjon om havbunnens topografi. For å bestemme havdypet med maksimal presisjon, kombineres havbunnstopografidataene innhentet gjennom satellitthøydemåling med andre oseanografiske og geofysiske data og analyseres deretter.