Slik besøker du Hagia Sophia

Hagia Sophia, eller Aya Sofya, er sannsynligvis den fremste attraksjonen i hele Tyrkia og sikkert i Istanbul. Bygget av keiser Justinian mellom 532 og 537 e.Kr., har det tjent som byzantinsk kirke, katolsk kirke og moské, før det ble omgjort til et museum av tyrkisk leder Kemal Ataturk på 1930-tallet. Et strålende eksempel på den byzantinske basilika-formen, er bygget best kjent for sitt dekorative mosaiikk-verk.

Instruksjoner

1. Start på Istanbuls Aya Sofya-plass. Bygget er åpent tirsdag til søndag fra 09:00 til 19:30, selv om den øvre galleriet lukkes kl. 19:00. Inngangsavgift kreves. Billettkontoret er på sørvest-hjørnet av komplekset. Gå gjennom sikkerhet og inn i gården. I øvre venstre hjørne, vil du se et café og i øvre høyre, ruiner av en av de tidligere kirkene som okkuperte dette stedet. Hårdt til høyre er baksiden av gavebutikken. Midt på den østlige siden av gården er hovedinngangen. En gang du går inn i bygget, kryss den ytre narthex og gå inn i den indre narthex til den sentrale Imperial Entrance, over hvilken du vil se mosaiet av Kristus Pantokrator.

2. Gå inn i skipet, merk de islamiske medaljonene som henger fra taket og selvfølgelig kupolen, med sine mange forgylte mosaiikk-fliser. Vend venstre og rett forbi alabaster-urnen er den "gråtende" eller "mirakel"-søylen. Legenden sier at hvis du har en lidelse og stikker fingeren din i hullet i søylene og fingeren er våt når den kommer ut, vil du bli helbredet. Selvfølgelig, etter alle disse århundrene, er hullet sannsynligvis like hygienisk som Blarney-stenen.

3. Arbeid deg rundt nord-galleriet forbi den hevede marmor-logge som sultanen brukte under bønner, over til apsiden på øst-siden. Her vil du se et mosaiikk av Jomfru Maria og Jesus-barnet, mihraben, eller nisjen vendt mot Mekka, og minbaren, prekenstolen som islamiske imamer ga sine fredags-predikener fra. Rett sør for dette er mosaiser som fremstiller Kristus som barn og voksen, Jomfru Maria og diverse byzantinske kejsere og kejserinner.

4. Fortsett inn i skipet. På sør-siden under den store kupolen, vil du se Omphalion, en sirkel av marmor på gulvet. Det var på dette stedet at byzantinske kejsere ble kronet. Herfra har du en god utsikt over mosaiet av St. John Chrysostom på nord-siden av skipet. Flytt langs til sør-galleriet for å se biblioteket til Sultan Mehmet I.

5. Gå tilbake til den indre narthex, gå opp til nord-enden og ta rampen opp til galleriene, som ble brukt av Byzantiums kejserinne og hendes følge. Herfra kan du få mye bedre utsikter over mosaiskene, mange av som bare nå blir restaurert, etter at de ble malt over da bygget var en moské. Gå ned trappen og ned den indre narthex og stopp ved gavebutikken til høyre. Gå ut gjennom Vestibule of Warriors. Til venstre er den tidligere døpekapellet, som inneholder gravene til to sultaner, mens til høyre er en gazebo-lignende struktur, under hvilken den tidligere springen som muslimer brukte for sine avlusjoner før bønner, befinner seg. Gravene til flere sultaner er sør for hovedbygget.