Reisehistorier om Etna, Italia

Etna er en av 16 vulkaner utpekt som «årti-vulkan,» på grunn av sine store utbrudd og nærhet til bebebyggde områder som Catania. Ved 10 922 fot (mer enn dobbelt så høyt som Vesuv), er det den nest høyeste vulkanen i Europa, og den mest aktive. Reisende til Etna vil derfor møte tusenvis av historier ved besøk. Her er noen av de mest berømte.

Etna's krattere

Etna har fire primære krattere på sin topp fra hvilke utbrudd skjer: Nordøst-krateret, Sørøst-krateret, Bocca Nuova og Voragine. Likevel skjer utbrudd også i ventilasjonsåpninger på dens flanker; disse utbruddene er ofte mer farlige enn de på toppen, da de skjer på lavere høyder og nært bebebyggde områder. Av de estimerte 60 utbrudd som har skjedd på Etna's flanker, har nesten halvparten skjedd siden begynnelsen av 20. århundre, og allerede fem i 21. århundre.

1669-utbruddet

Etna's mest destruktive utbrudd skjedde i 1669. En jordskjelv ødela landsbyen Nicolosi, og fulgte av lava som forgrenet i tre strømmer, en av dem nådde Catania. Lavaen beveget seg 15 mil over en periode av ca. fire uker, krypende over de 60-fot høye murene til Catania for å ødelegge en stor del av byen. Tyve tusen mennesker døde i utbruddet, i stor grad fordi de ble tilbake for å forsvarte hjemmene sine. En sånn innsats ble ledet av Diego de Pappalardo, som tok 50 menn til skråningene for å omlede lavaen. Dessverre sendte deres vellykkede omledning lava mot byen Paterno. Borgere fra begge byene begynte da å kjempe med hverandre, mens lavaen fortsatte å flyte og fikk igjen sin bane mot Catania. Et nasjonalt dekret opprettet etter utbruddet gjorde det ulovlig å avbryte den naturlige flyten av lava fra Italias vulkaner.

1928-utbruddet

Det mest ødeleggende utbruddet i 20. århundre var utbruddet i 1928. Dette utbruddet var det eneste bortsett fra 1669-utbruddet som fullstendig ødela et befolkningsenter, i dette tilfellet byen Mascali. Siden utbruddet skjedde under høyden av Italias fascisme, ble gjenbygging av Mascali så at det var enda bedre enn før, ett av Mussolinis propagandamål. Den fasistiske gjenbygging etterlot sitt preg på byens nye hovedkirke med en statue av den fasistiske fakkel hviler over statuen av Jesus.

1983-utbruddet

1983-utbruddet er signifikant fordi det var første gang at menneskeskapte omledninger ble vellykket brukt for å beskytte viktige områder fra lavaflyt. I dette utbruddet fløt lava ut av en sprukke på sørflanken og rettet seg umiddelbart mot et turistområde, ødelegger eller skader de fleste bygninger: en restaurant, to hoteller og en skiheis. Tross kontrovers om å bygge barrierene (som kostet ca. 3 millioner dollar og redde landet et estimert 5 til 25 millioner dollar i reparasjoner), redde sideledede omledninger av lavaen Grand Hotel of Etna og Astrophysics Observatory.

Utbrudd i 21. århundre

Etna har vært ekstremt aktiv siden begynnelsen av 21. århundre. I 2001 og 2002 kom utbrudd ikke bare fra toppen, men fra både nord- og sørøst-flankene også. I 2001 utstedet sprukkene relatert til kraterene (eller de laterale sprukkene) magma lik den som hadde vært sett de siste 300 årene, men utbruddet var unikt i at det produserte en andre type magma fra de eksentriske sprukkene som ingen hadde sett i 15 000 år. 2002-utbruddet var mye større og kunne ses så langt bort som Libya. Lava fløt ut av fjellet i 2004 og 2005, og utbrudd skjedde igjen fra 2006 til 2008. Per oktober 2009 var 2008-utbruddet, som begynte 10. mai, det lengste så langt i 21. århundre, varte nettopp over seks måneder.