Aktiviteter i Gatlinburg og Pigeon Forge

Millioner av amerikanere kjører gjennom Tennessee-byene Gatlinburg og Pigeon Forge hvert år på vei til Great Smoky Mountains. Mens Dolly Partons signatur-temapark kanskje er det mest kjente turistmålet i området utenfor nasjonalparken, tilbyr begge de travle byene en bred rekke av morsomme muligheter for reisende i alle aldre.

Familieaktiviteter

Begge fjell-resortbyene tilbyr lokaler for camping, turer, dirt-bike-kjøring, klatring og (om vinteren) ski, snowboard og tubing. Det er også et antal go-kart og bumper-bil attraksjoner i hver by. Men Gatlinburg og Pigeon Forge er mer kjente for sine uvanlige tilbud.

Pigeon Forge er hjem for den verdensberømte «Dollywood» fornøyelsespark (og dens søster-vannpark «Dollywood Splash Country»). Byen har også «Kid's Country» (et temapark for veldig unge barn), «Jurassic Jungle Boat Ride» (en tur gjennom et simulert dinosaur-land), og de fristående forlystelsene «Movie Rider» og «Sky Scraper.» Gatlinburg-attraksjoner inkluderer den innendørs vannparken «Wildbear Falls,» den magi-temaberte «World of Illusions» og «Ober Gatlinburg Amusement Park,» med et bjørne-habitat og nattliv-hus.

Hvitevann-rafting-muligheter tilbys gjennom «Rafting in the Smokies,» «River Rage Tubes and Kayak Rentals» og «Wildwater Rafting Ltd.» Flere lokale selskaper tilbyr også helikopter-turer. Eventyrlystne turister kan klatre opp Smoky Mountains i «Gatlinburg Sky Lift and Aerial Tramway», eller de kan rus ned en bratt bakke inne i en stor kule på en forlystelse kalt «Zorb.» Kristne besøkende kan nyte å besøke «Noah's Animal Park» i Pigeon Forge, eller «Exalt!» – en religiøs musikkproduksjon. «Christ in the Smokies» – en inspirasjons-attraksjon rett utenfor Gatlinburg – lar turister gå gjennom livsanselige bibelske scener.

Minigolf-baner finnes i overflod i hver by. Pigeon Forge's «Professor Hacker's Lost Treasure Golf» ble inspirert av en gruvearbeiders togetur gjennom en hule, mens Gatlinburg's «Hillbilly Golf» etterligner fjellklatring-verdenen. «Ripley's Davy Crockett Mini Golf» har to interaktive baner, complete med dyr, og «The Old Gatlinburg Golf and Games» har tre baner, inkludert en glow-in-the-dark innendørs bane lyset opp med ultraviolett lys.

Museer

Blandt Gatlinburgs mange museer er «The Salt and Pepper Shaker Museum,» «The Hollywood Star Cars Museum,» «The Hollywood Wax Museum,» «The Guinness World of Records Museum» og «Cooter's Place» (med «Dukes of Hazzard» memorabilia). Byens Ripley-kompleks har et akvarium, et spøkelseshus, et bevægelsesteater og et speil-labyrint, i tillegg til signatur «Believe It Or Not» museum.

Pigeon Forge er hjem for «Dinosaur Walk Museum,» «The Elvis Museum,» «The Smoky Mountain Car Museum,» «The Old Mill» og «WonderWorks,» et opp-ned interaktivt museum.

Festivaler

Begge byene arrangerer spesielle arrangementer hele året. Mens mange feiringer er tradisjonelle (et julelys-ekstravaganza i desember, et vildblomster-festival i april, country-musikk-jamborees hele sommeren), er andre mer off-beat. Santa Claus og St. Patrick kommer sammen for Gatlinburgs «Holly and Shamrock Parade» i mars. Skotlands bidrag til Appalachia feires hver mai med en skotsk festival og lek. Og Gatlinburg feirer uavhengighetsdagen hver 4. juli med et midnatt-marsj ned Main Street.