Hva er hjemmestyre og hvordan forholder det seg til gjenoppbygging?

Hjemmeregel er prinsippet om at lokale myndigheter skal ha makt til å ta beslutninger og vedta lover uten innblanding fra høyere myndighetsnivåer. Det kontrasteres ofte med sentralisering , der all makt er konsentrert i sentralstyret.

Under gjenoppbyggingstiden (1865-1877) var hjemmestyre et stort tema i debatten om forholdet mellom den føderale regjeringen og sørstatene. Den føderale regjeringen, under ledelse av president Abraham Lincoln og hans etterfølgere, trodde at hjemmestyret ville tillate sørstatene å fortsette å undertrykke afroamerikanere. Som et resultat innførte den føderale regjeringen en rekke restriksjoner på sørstatene, inkludert kravet om at de ratifiserte de 14. og 15. endringene til grunnloven, som garanterte borgerrettigheter til afroamerikanere.

Sørstatene motsto disse restriksjonene, og hevdet at de krenket deres rett til hjemmestyre. De hevdet også at afroamerikanere ennå ikke var klare for fullt statsborgerskap og at å gi dem stemmerett ville føre til kaos.

Debatten om hjemmestyre ble til slutt løst med kompromisset fra 1877, som avsluttet gjenoppbyggingen. Under betingelsene i kompromisset gikk den føderale regjeringen med på å trekke troppene sine fra sørstatene og la dem vende tilbake til hjemmestyret. Til gjengjeld ble sørstatene enige om å beskytte borgerrettighetene til afroamerikanere.

Hjemmestyre er fortsatt et omstridt spørsmål i USA i dag. Det er en pågående debatt om den riktige balansen mellom makten til den føderale regjeringen og makten til statlige og lokale myndigheter.