Henry Flaglers Royal Palm Hotel i Miami

The Royal Palm Hotel, bygget av jernbanemagnat Henry M. Flagler i 1897, representerte høyden av luksushoteller i Florida under den gylne alder. Bygget på en oldtid Tequesta amerikansk indianer-sted, tilbød Royal Palm Miami sine første elektriske lys, heiser, og svømmebasseng, og tiltrekk elitebesøkende fra hele landet, ifølge The Miami Herald.

Hvem Var Henry Flagler?

Henry M. Flagler ble født i Hopewell, New York, 2. januar 1830. Henry Morrison Flagler Museum forteller at Flagler tjente sin formue i oljeindustrien som partner i Standard Oil som, ved 1872, var leder i amerikansk oljeraffinering. Turer til Florida ledet Flagler til å se potensialet for turisme, spesielt siden det var manglende hoteller og transport. I 1885 begynte Flagler å bygge sitt første Florida-hotel - Hotel Ponce de Leon i St. Augustine - og kjøpte så det som ville bli Florida East Coast Railway. Flagler fortsatte å utvide både sine jernbaneeiendommer og sine luksushoteller, inkludert Royal Palm Hotel som åpnet i Miami i 1897.

Struktur

Royal Palm åpnet i Miami i januar 1897. Med 680 fot lang, 267 fot bred, og seks etasjer høyt, var det en enorm F-formet struktur. En rotunde i sentrum var omgitt av et utsiktsdekk rundt den sjette etasjen. En orkester spilte i rotunden hver kveld og, ifølge Nathan Shappees artikkel, «Flagler's Undertakings in Miami in 1897», tilbød orkesteret til og med «hellig musikk [konserter] for gjester og byfolk like» på søndager. Hotellet hadde 450 rom med 100 private bad med varmt og kaldt vann. Shappee merker seg at hotellet vedlikeholdt en isfabrikk, elektrisitetsverk, vaskeri og heiser.

Svømmebasseng

En annen av undrene ved Royal Palm var dets svømmebasseng. Shappee rapporterer at bassenget målte 140 fot lang og 50 fot bred med 300,000 gallon vann oppvarmet til 78 grader. Enda mer eksotisk for tiden var to ruter - en 25 fot lang og en 75 fot lang - som var «skylt av strømmer av vann for bedre gliding.» På kveldene var bassenget åpent for publikken for en 25 cents inngangsavgift.

Landskapsgjøring

Fra mars 1897, gikk Flaglers hotel gjennom massive landskapsgjøring-insatser. Shappees artikkel forteller at «hundrevis av kokospalmer ble plantet på bakken og i den tidlige formen av nåværende Bayfront Park.» Et mannskap på 120 menn plantet omtrent 60 trær per dag. Bakken inkluderte et stort blomsterkonservatorium, samt en oktagonal «rockery» [...] utstyrt med buete stier, grotter, og fontener fylt med fisk.

Enden på Royal Palm Hotel

Royal Palm Hotel ble alvorlig skadet av en orkan i 1926 og eventuelt revet ned i 1930. Aldri rebygget, ble området til slutt asfaltert som en parkeringsplass. I 2003 genererte området fornyet interesse fra utbyggere. Likevel, som South Florida Sun-Sentinel rapporterte, «før enhver ny bygg [kunne] begynne, krevde byen en undersøkelse av arkæologer fra Archeological and Historical Conservancy.» Avisen fortalte at hotellartefakter ble avdekket mer enn to fot under overflaten og, ved bruk av georadar, klarte de å avdekke fotavtrykket av det tidligere herlige hotellet.