Midtøstens kjøkken: Signaturrretter, søtsaker og drikker over hele regionen

«Midtøstens mat» omfatter diverse kulinariske tradisjoner fra Levanten til Golfen, Nord-Afrika til Iran. Felles ingredienser (olivenolje, lam, kikærter, tahini, granateple, urter) manifesterer seg ulikt over grenser.

Ikoniske hjerteretter

• Kabsa (Saudi Arabia/Golfen): Krydret ris med kjøtt/kylling, ristede nøtter, rosiner; serveres med tomatsaus og yoghurt.
• Mansaf (Jordan/Palestina): Lam i fermentert yoghurt-saus (jameed) over ris/bulgur; spises felless med høyre hånd.
• Falafel (Levant/Egypt): Dypstekt kikært/fava-kaker i pita med tahini, syltete grønnsaker, salat. Ta'ameya (Egypt) bruker favabønner.
• Shawarma (Levant/Tyrkia): Rotisserie-kjøtt (lam/kylling/okse) skåret inn i flatbrød med hvitløksaus, syltete grønnsaker, pommes frites.
• Mezze (regional): Smårett-spredning: hummus, baba ghanoush, muhammara, tabbouleh, kibbeh, labneh, fylte vinblad.
• Kibbeh (Levant): Bulgur/kjøtt-skall, stekt eller stekt; rå versjon (kibbeh nayyeh) er en delikatesse.
• Fattoush / Tabbouleh: Brød-salat / persille-bulgur-salat med sitron, mynte, tomat.

Fejrede søtsaker

• Baklava: Filo-deig, nøtter, sirop/honning — ottomansk arv, påstått av mange.
• Kunafa/Knafeh: Revd filo eller semolina, ost/krem, rose/orangeblomst-sirop, pistasj.
• Ma'amoul: Dadler/nøtt-fylt smørkake, formet, støvet med melis (Eid, Påske).
• Halva: Tahini/semolina-base, sukker, nøtter — tett, krømlig.
• Tyrkisk nytelse (Lokum): Stivelse-sukker-gel, rose/mastix/sitron, melis.
• Qatayef: Fylte pannekaker (Ramadan), stekt/stekt, sirop-våt.

Tradisjonelle drikker

• Arabisk kaffe (Qahwa): Lysrostet, kardemom, serveres i finjan med dadler. Ritualisert gjestfrihet.
• Mynte te (Maghrebi/Levant): Grønn te, fersk mynte, sukker — heltt høyt for skum.
• Ayran/Doogh/Laban: Yoghurt-vann-salt, iskald. Salt, probiotisk.
• Jallab: Karob/druesirop, rosevann, furunøtter, rosiner — Ramadan-staple.
• Sahlab/Salep: Orkide-rotmelk, melk, kanel, kokos — vintervarmer.
• Arak/Raki/Ouzo: Anis-spiritus, vann-gjort-mjølke (Levant/Tyrkia/Hellas).

Regionale nynanser

Levant (Libanon, Syria, Palestina, Jordan): grønnsaksfokus, olivenolje, sitron. Golfen: ris-kjøtt, tørret lime, saffran. Nord-Afrika: kuskus, harissa, syltet sitron. Iran: saffran-ris, granateple, urter. Tyrkia: olivenolje-mezze, grillert kjøtt, börek.