Jernbaner vest for Mississippi før borgerkrigen: Ja, flere eksisterte

Ja. Flere jernbaner opererte vest for Mississippi-elven før 1861, og muliggjorde vestover ekspansjon og regionale økonomier.

Viktige før-krigs linjer

1. Hannibal & St. Joseph Railroad (MO) – Konsesjon 1847; fullført 1859. Første til å krysse Missouri; Pony Express' østre ende.
2. Chicago & Rock Island Railroad (IL/IA) – Konsesjon 1847; nådde Mississippi ved Rock Island 1854; første bro over Mississippi (1856).
3. Illinois Central Railroad (IL) – Konsesjon 1851; fullført Chicago–Cairo 1856. Pionér for landtildeling; nord-sør ryggrad.
4. Texas & Pacific Railway (TX) – Konsesjon 1852; bygging startet 1856; stanset av krigen; fullført transkontinental kobling etter krig.
5. Sacramento Valley Railroad (CA) – Konsesjon 1851; fullført Sacramento–Folsom 1856. Første i California; tjente gullriket.

Andre

• Pacific Railroad (MO) – Konsesjon 1849; nådde Jefferson City 1855.
• St. Louis & Iron Mountain (MO/AR) – Konsesjon 1851.
• Diverse korte linjer i MN, WI, IA, AR, LA, TX.

Betydning

• Flyttet busettere, korn, husdyr, malm, post.
• Formet byers beliggenhet, jordverdier, politiske grenser.
• Sat scenen for transkontinental løp (Pacific Railway Acts, 1862/1864).

Ved 1860 lå ~3200 km bane vest for Mississippi – beskedent, men grunnleggende.