Royal Caribbean Cruises historie

Når man drar på en cruise, er det mange alternativer å velge mellom. Bransjen er full av spillere, både store og smale. Som den nest største cruiselinjen i verden, har Royal Caribbean International fornøyd millioner av familier over hele verden. Engang seilte de bare i Caribbean, men Royal Caribbean har ekspandert siden starten og seiler nå over hele verden. En relativ nykommer til cruise-bransjen, har det allerede en rik og spennende historie.

Norge gjør Amerika

I 1969 innså Arne Wilhemsen og Edwin Stephan at det var mange rike amerikanere som bodde i Florida som sannsynligvis ville betale for en cruise til Caribbean. De to solgte denne ideen til flere norske skipsfartsselskaper som kom sammen for å skape Royal Caribbean Cruises. Deres første skip, den 700 passasjerer Song of Norway, seilte i 1970, med to flere, Nordic Prince og Sun Viking, som fulgte snart etter, noe som gjorde det til den største Caribbean-cruise-selskapet på dagen.

Strakt

Royal Caribbean innså at de trengte større skip for å holde tritt med etterspørselen. I 1978 startet de praksis med å strekke skipene sine. Song of Norway ble skåret i to og en 85 fot ny midtseksjon ble lagt til. Dette la til ytterligere 300 passasjerer på fartøyet. Denne øvelsen ble også gjort på Nordic Prince i 1980.

Et nytt tiår.

1980-årene var en periode med enorm ekspansjon for selskapet. Hovedmarkedsegmentet for cruising, øvre og midtre klassen amerikanere, ble rikere og etterspørselen etter større cruiser og flere destinasjoner begynte å vokse. Royal Caribbean svarte på dette med skapelsen av Labadee, sin egen private resort på nordkysten av Hispaniola, og byggingen av Sovereign of the Seas, det aller første «mega-skipet». Royal Caribbean fusionerte også med Admiral Cruises i 1988, noe som økte flåtens størrelse (selv om hvert selskap beholdt sin identitet.)

1990-årene

1990-årene brakte til slutt cruiselinjen ut av Caribbean og ut i resten av verden. I 1990 startet Royal Caribbean cruiser i Europa med Mexico-cruiser (ut av US vestkyst) startet i 1991. Selskapet gikk på børs i 1993 under symbolet RCL. I 1995 feiret selskapet sitt 25-års jubileum med introduksjonen av Legend of the Seas, sitt første skip for rundt-i-verden-cruiser. Det kjøpte Celebrity Cruise Line i 1996 og for å demonstrere sin forpliktelse til sin nye verdenskontekst, omdøpte de selskapet til «Royal Caribbean International» i 1997.

I dag

I det siste tiåret har Royal Caribbean fortsatt å utvide selskapet sitt. I 2000 la de til «Explorer of the Seas», det første skipet med forskningsfasiliteter om bord. I dag tilbyr de fleste av skipene sine fasiliteter som iskatingbaner og klatringvegger som skiller dem fra konkurrentene.