Hvordan bedre veier og kanaler driv amerikanisk industrialisering

Forbedret transportinfrastruktur i tidlig 1800-tall (National Road, Erie-kanal, veggeavgiftsveier, senere jernbaner) katalyserte industrialisering gjennom fire mekanismer:

1. Senkede transportkostnader – Fraktrater falt 90 % på kanaler vs. vogner. Dette utvidet lønnsomt marked for industrivarer og råvarer, muliggjorde skalafordele.
2. Utvidet markedstilgang – Vestre jordbruksprodukter (korn, husdyr) nådde østre byer; østre industrivarer (tekstil, verktøy) nådde grenseland-beboere. Nasjonal markedsintegrasjon startet.
3. Ressursmobilitet – Kull, jernmalm, tømmer flyttet billig fra utvinningssteder til fabrikker. Arbeidskraft vandret til industrielle sentre. Kapital fløt til høyavkastningsprosjekter.
4. Stimulerte investeringer & innovasjon – Kanal/veibygging selv krevde jern, ingeniørkunst, finans – skapte tilhørende industrier. Vist avkastning tiltrukket privat kapital til manufaktur.

Case: Erie-kanalen (1825)

Koblet Great Lakes til Hudson-elv. Reduserte NYC–Buffalo frakt fra $100/tonn til $10/tonn; transitt fra 20 dager til 8. NYC ble fremste havn; Rochester, Syracuse, Buffalo blomstret. Midwest-jordbruk kommersialiserte. «Transportrevolusjonen» forutgikk og muliggjorde «markedsrevolusjonen» og fabrikksystemet.

Ved 1860 hadde USA 30 000 miles jernbane, fullførte skiftet fra vann/vei til jernbane-dominans, men de tidligere forbedringene la det essensielle grunnlaget.