Vannveier brukt av bosettere i Ohio- og Mississippi-dalen for å sende varer sørover

Primærrute

Bosettere brukte Ohio-elven → Mississippi-elven korridoren som hoved sydgående veg for flatbåter, kjellbåter, og senere dampbåter.

Hvordan det fungerte

1. Bønder i Ohio, Kentucky, Indiana, Illinois lastet flatbåter (broadhorns) med mais, hvete, whiskey, svinekjøtt, tobakk.
2. Driftet strømsavover (ingen retur oppstrøms – båter solgt som tømmer ved destinasjon).
3. Inn i Mississippi-elven ved Cairo, IL (samflod).
4. Videre til Natchez, New Orleans – store eksporthavner.

Resulterende elvebyer

• Ohio-elven: Pittsburgh, Wheeling, Marietta, Cincinnati, Louisville, Evansville.
• Mississippi-elven: Cairo, Memphis, Vicksburg, Natchez, New Orleans.

Kjellbåter & Dampbåter (etter 1811)

• Kjellbåter: stanget/seilet oppstrøms (tregt, dyrt).
• Dampbåter (Fultons New Orleans, 1811): tovegs handel; byer blomstret.

Strategisk innvirkning

Denne vannveien knytte trans-Appalachian vest til Gulf/Atlanterhavs-markeder, muliggjorde den økonomiske integrasjonen som gjorde Erie-kanalen og senere jernbaner livskraftige.