Hvordan kanaler brukes i dag: Frakt, kraft, vann, fritid og natur

1. Kommersiell navigasjon

• Massgods: kull, malm, korn, containere (Europa, Kina, USAs inlandsvannveier).
• Lavere karbon/tonn-km enn bil/jernbane.
• Eksempler: Rhein–Main–Donau, Yangtze, Mississippi, St. Lawrence-sjøveien.

2. Passasjer & cruise

• Elvekruiser (Donau, Rhein, Nile, Mekong).
• Kanalpassasjer: Panama, Suez, Korinth, Caledonian.
• Urbane vatntaxier (Bangkok, Amsterdam, Venezia).

3. Vasskraft

• Kanalfall driver turbiner (f.eks. Welland-kanalen, deler av kinesisk Storkanal).
• Pumpekraftverk: kanaler som øvre/nedre magasiner.

4. Irrigasjon

• Flytter vann fra overskudd til underskudd (California Aqueduct, Indira Gandhi-kanalen, Murray-Darling).
• Kritisk for mattrygghet i tørre regioner.

5. Flomkontroll

• Omledningskanaler (Tokyos G-Cans, New Orleans utløpskanaler).
• Regulert utløp fra magasiner via kanaler.

6. Rekreasjon & turisme

• Båtliv, kajakk, fiske, sykling på trekkveier (C&O-kanalen, Erie Canalway Trail).
• Kulturminneformidling (slusser, akvedukter, museer).

7. Økologiske korridorer

• Binder sammen fragmenterte våtmarker; fissteppar gjenoppretter vandring.
• Invasive arter som autobahner (havlampré, asiatisk karpe) – nå håndtert med barrierer.

8. Vannforsyning & kvalitet

• Råvanntransport til renseanlegg.
• Styrt grundvannsfylling.