Viktige forskjeller mellom unge og gamle elver inkluderer:
| Egenskap | Ung elv | Gammel elv |
|---|---|---|
| Dalform | V-formet | U-formet (bredere) |
| Helling | Bratt | Sakt |
| Meandere | Få | Mange |
| Erosjon | Aktiv nedskjæring | Mindre nedskjæring, mer lateral |
| Sedimentering | Mindre sedimentavsetting | Mer avsetting på oversvømmelsesflate |
Dette er generelle retningslinjer; enkelte elver varierer.
Tidevannsplanter: Kystoverlevere og økosystemingeniører Tidevannsplanter (halophyter) er spesialiserte arter tilpasset intertidal-sonen – regelmessig oversvømt og eksponert av tidevann. De tåler varierende salinitet, oversvømmelse, anoksi, og mekanisk stress. Nøkkelenksempler Mangrover (Rhizophora,
Unge elver har færre sideelver enn modne elver. De er i tidlig utviklingsstadium og har ennå ikke erodert et komplekst nettverk av matelver. Ettersom en elv modner, hugger den flere sideelver.
Å bosette seg nær en elv tilbyr mange fordeler som har drevet menneskelig sivilisasjonsutvikling gjennom historien: Vannforsyning: Pålitelig ferskvann til drikke, matlaging, vanning, husbruk. Transport: Elver tjener som naturlige motorveier for handel, reise, kulturuutveksling, mer effektivt enn la
