Innsjøer og elver holder en liten brøkdel av Jordens ferskvann. Grunnvann er det overveldende reservoaret.
| Reservoar | Volum (km³) | % av ferskvann | % av totalt vann |
|---|---|---|---|
| Grunnvann | 23 400 000 | ~98,7 % | 1,69 % |
| Isbreer / Gletschere | 24 064 000 | ~1,7 % | 1,74 % |
| Innsjøer (ferske) | 91 000 | ~0,26 % | 0,007 % |
| Jordfuktighet | 16 500 | ~0,05 % | 0,001 % |
| Atmosfære | 12 900 | ~0,04 % | 0,001 % |
| Elver | 2 120 | ~0,006 % | 0,0002 % |
| Biota | 1 120 | ~0,003 % | 0,0001 % |
Vi ser innsjøer og elver. Grunnvann er usynlig. Men brønner, kilder, og baseflyt (elveflyt mellom regnperioder) er grunnvann som uttrykker seg. Mesteparten av «elvevann» i tørrperioder er egentlig grunnvann-utløp.
Å beskytte ferskvann betyr å beskytte akvifere – oppfyllingssoner, forurensningsforebygging, bærekraftig utbytte. Innsjøene og elvene er bare de synlige toppene.
Rhenen er Europas mest trafikerte indre farvann og en flernæring ressurs: Transport & Handel: Flytter bulkvarer (kul, kjemikalier, containere) mellom store havner som Rotterdam, Duisburg og Basel. Industri & Energi: Leverer kjølevann og vannkraft. Vannforsyning: Kilde til drikke- og vanning
Elver var vugger for menneskelig overlevelse og sivilisasjon. For tidlige jaktere-samlere tilbød elve-miljøer et konsentrert pakke med fordeler som gjorde dem til primære bosettingskorridorer: Ressurs-rikdom: Fisk, skaldyr, vannfugl, vannplanter, ripariane bær/nøtter, vilt trukket til vann – mangfo
