Hvilken type mennesker var den første britiske kolonisten i Australia?

Den første flåten av britiske skip ankom Botany Bay Australia i januar 1788, med hovedsakelig straffedømte. De fleste var engelske, mange var irske, og et lite antall var fra Skottland og Wales.

De dømte kom fra et bredt spekter av bakgrunner. Noen hadde vært hardbarkede kriminelle, mens andre var småkriminelle eller til og med personer som var blitt urettmessig anklaget. Noen var fra velstående familier, mens andre var fra fattig bakgrunn.

De dømte ble fraktet til Australia som en form for straff. Den britiske regjeringen mente at transport var et mer humant alternativ til dødsstraff, og det ga også en måte å befolke den nye kolonien. De aller fleste domfelte var menn. Imidlertid var det også mange kvinner og barn om bord i First Fleet.

Reisen til Australia var lang og strabasiøs. Det tok rundt seks måneder å reise fra England til Australia. Under reisen døde mange av de dømte av sykdom eller underernæring. Domfelte som overlevde seilasen møtte tøffe forhold i Australia. De ble tvunget til å jobbe lange timer i farlige jobber. De levde også under elendige forhold og ble ofte utsatt for brutale straffer.

Til tross for vanskelighetene de møtte, fortsatte mange av de dømte etter hvert å skaffe seg et nytt liv i Australia. De ble bønder, handelsmenn og til og med embetsmenn. Deres etterkommere bor fortsatt i Australia i dag.