Hvilke sykdommer rammet urbefolkningen da europeerne ankom?

Da europeere først tok kontakt med aboriginske australiere på slutten av 1700-tallet, brakte de med seg en rekke smittsomme sykdommer som hadde ødeleggende konsekvenser for den aboriginske befolkningen. Disse sykdommene, som aboriginalene ikke hadde naturlig immunitet mot, inkluderte:

- Kopper:

En av de mest katastrofale pandemiene i menneskets historie var koppeutbruddet. Før europeernes ankomst antas det at kopper ikke hadde vært tilstede i Australia. Kopper ble overført gjennom luftveisdråper og direkte kontakt med infiserte personer eller kontaminerte gjenstander. Det forårsaket symptomer inkludert høy feber, utslett og dannelse av pussfylte blemmer. Dødeligheten under koppeepidemier kan nå opptil 50 %.

- Meslinger:

Meslingviruset er svært smittsomt og sprer seg gjennom luftveisdråper og direkte kontakt med infiserte individer. Symptomer inkluderer feber, hoste, rennende nese, røde øyne og et karakteristisk rødbrunt utslett. Før vaksinasjon ble introdusert var meslinger ansvarlig for et betydelig antall dødsfall.

- Tuberkulose:

Tuberkulose (TB) er forårsaket av bakterien "Mycobacterium tuberculosis", som først og fremst infiserer lungene, men som også kan påvirke andre organer. Symptomer inkluderer vedvarende hoste, brystsmerter, svakhet og vekttap. TB var spesielt ødeleggende for aboriginske samfunn på grunn av deres levekår og begrenset tilgang til helsetjenester.

- Influensa:

Influensaviruset forårsaker luftveisinfeksjoner som spenner fra milde til alvorlige symptomer, inkludert feber, frysninger, hoste, sår hals og kroppssmerter. Influensaepidemier var spesielt skadelige for aboriginalbefolkningen på grunn av deres sårbare helsetilstand.

- Gonoré og syfilis:

Disse seksuelt overførbare infeksjonene ble brakt av europeiske nybyggere. Symptomer på gonoré inkluderer smertefull vannlating og utflod, mens syfilis manifesterer seg i stadier med ulike symptomer, som hudlesjoner og nevrologiske komplikasjoner.

De høye dødstallene forårsaket av disse sykdommene, kombinert med forstyrrelsen av tradisjonell livsstil, forårsaket betydelig nedgang i aboriginalbefolkningen og dype sosiale, økonomiske og kulturelle innvirkninger på aboriginske samfunn. Som et resultat spilte disse infeksjonssykdommene en betydelig rolle i den tragiske historien til aboriginske australiere.