Hvor ligger Australian Capital Territory? Inni Australias politiske hjerte

Australian Capital Territory (ACT) ligger i sørøst av landet, et helt innelukket enklav fullstendig omgitt av New South Wales. Det er omtrent 280 km sørvest for Sydney og 660 km nordøst for Melbourne.

Canberra: Den planlagte hovedstaden

ACT eksisterer av én grunn: å huske den nasjonale hovedstaden, Canberra. Etter føderasjonen i 1901 konkurrerte Melbourne og Sydney om hovedstaden. Kompromisset? Et nytt territorium, uthugget fra NSW, med en ny by designet fra bunnen av. Amerikanske arkitekter Walter Burley Griffin og Marion Mahony Griffin vant den internasjonale designkonkurransen i 1912. Bygge startet 1913; Parlamentet flyttet fra Melbourne i 1927.

Mer enn regjeringbygninger

I dag strekker ACT seg over 2 358 km² og er hjem for ca. 450 000 mennesker. Utover Parlamentet, Høyesterett, og utenlandske ambassader, bevarer det nasjonale institusjoner: Australiens krigsminnesmerke, Nasjonalgalleriet, Nasjonalbiblioteket, og Questacon. Territoriet inkluderer også Namadgi nasjonalpark – bushland, fjell, og urfolks arvesteder som dekker nesten halvdelen av ACT.

Et unikt styringsmodell

ACT har sitt eget Lovgivende Forsamling (siden 1989), som blander statlige og kommunale funksjoner. Men den føderale regjeringen beholder veto over territorielovverk – en påminnelse om dens distinkte konstitutionelle status.

Lite i areal, utstøt i betydning: ACT er der Australias demokrati bor.