Moro steder å gå i Australia

Når man hører ordet «Australia», kommer visjoner av hoppende kangaroer og pute ansiktede koalaer vanligvis i tankene. Ja, denne massive kontinenten som utviklet seg på sine egne betingelser har mye av begge deler. Urfolk levde blant disse skapninger lenge før den vestlige verden nådde Australias kyster. I dag forblir Australia en kontrast mellom nytt og gammelt, mellom Mors Naturs håndverk og skapninger født av mørtel og stål. Gå utover de vanlige turistfellen og du vil finne at noen av landets moro steder viser det beste av begge verdener.

Sydney: En gåtur i skyene

Sydney er øyeblikkelig fengende. Den travle havnen, flankert av det skallopete hvite taket på Sydney Opera House og tårnende skyskrapere, er en studie i kontrast. Glass- og stålmonolitter deler horisonten med de to tårnene på Sydney Harbour Bridge. Seilbåter flakser på bukten, små prikker sammenlignet med ferjene og cruiseskipene som kommer for å besøke. Sand-velsignede strender velkommer de unge og de gamle, like underholdt av de surfbare bølgene og den nesten konstante paraden av lettklædte brunsjente legemer. Det er ett attraksjon som lar deg få en fuglesynsutsikt av det hele, men det tar litt nerven. Greit, mye nerven. Sydney Tower Skywalk gir deg en panoramisk utsikt over byen fra en gangvei 879 fot i luften. Fangen er at gangveien er utenfor bygningen. Bunnen av gangveien er laget av glass, og setter byen bokstavelig tvert under føttene dine. Deltakere bærer spesielle drakter og seler for å ta den 45-minutters turen.

Coober Pedy: Underjordisk underverk

Amateur steinjegere og opal-elskere, gled dere. I hjertet av Australias ørken er Coober Pedy, den selvproklamerte opal-hovedstaden i verden. Byens andre krav på berømmelse er at mesteparten av den er bygget under jorden – et smart trekk i et land som jevnlig ser temperaturer over 110 grader Fahrenheit. Å komme dit betyr en tur på Great Southern Railway eller en Greyhound-buss fra enten Adelaide eller Alice Springs, eller et lite flyfly til Coober Pedy Lufthavn. En gang der, gå lokalt og overnatt under jorden i eiendommer som Desert Cave Hotel eller Lookout Cave Underground Motel. Comfort Inn Coober Pedy Experience Motel er en av de mest exclusive eiendommene i byen. Det er kjent for sitt Opal-rom og den lokale samlingen av edelstener og opal-infiserte fossiler. Selv gåturen til rommet ditt tar deg gjennom gamle gruvetunneler, som fortsatt viser lag av de ildfyrt steinene. Besøkende er velkomne til å gjøre litt «nudling» for å lete etter opaler i jordhaugene igjen fra gruveoperasjoner.

Ayers Rock: Hverden begynte

Urfolkene kaller det Uluru. Den tegelrøde monolitt tårner over 1 141 fot over de røde ørkensandene, en anomalie i dette landet av flathet. Ved solnedgang, glyr Uluru i nyanser som rivaliserer med utbruddende lava. Opplev dette hellige stedet med en guide fra Anangu-folket. Lær hvordan åndelige forfedre dro Uluru fra ørkensandene under Drømmetiden. Ayers Rock, det engelske navnet, er en del av Uluru-Kata Tjuta Nasjonalpark. Turer er tilgjengelige med motorsykkel, firehjulsdrev og kamel. Ta til himmelen i en helikopter for et luftbilde av Uluru og Kata Tjuta, en eldre haug som rek seg fra ørkensandene for mer enn 500 millioner år siden. Den nærmeste byen er Alice Springs.

Øye-oppvakkende Great Barrier Reef

Great Barrier Reef, som strekker seg 1 615 mil langs Australias østlige kyst, er synlig fra rommet. Den nordlige seksjonen kjører langs del av Queenslands østlige kyst fra Cape York til Hinchinbrook, og har noen 3 000 individuelle rev av varierende størrelser. Den midtre seksjonen fronter byen Townsville, den største tropiske turistmagneten i landet. Del av revet kan sees fra land. Her finner du Magnetic Island, en smule land som ga Captain Cooks kompasser problemer mens han gjorde sin egen bit av rev-utforskning tilbake i 1770. Revets sørlige ende fronter sentral og nedre Queensland, helt til Fraser Island, et Verdensarvsted. Dyktere og snorkelere strømmer til Great Barrier Reef for å utforske dets dybder. Andre tar til luften for å få et overordnet blikk på størrelsen og omfanget av dette marine livsmiljøet, enten i varmluftballonger eller helikoptre.