Første handel i Sørvest-Asia: Neolitisk periode (9000–7000 f.Kr.)

Arkeologisk bevis plasserer de tidligste handelsnettverkene i Sørvest-Asia (Nærøsten) ved 9000–7000 f.Kr. (Pre-Pottery Neolithic A/B).

Tidlige handelsvarer

• Obsidian: Fra anatolske kilder (Çiftlik, Göllüdağ, Nemrut Dağ) til Levant, Mesopotamia, Kypros — skarpe verktøy, status-varer.
• Skall-perler: Middelhavet (Dentalium, Columbella) → inland-steder.
• Bitumen: Naturlig asfalt (Hit, Irak) → vannetting, lim.
• Steinverktøy/råvarer: Flint, chert på tvers av regioner.
• Tidlige dyrkede planter: Hvete, bygg, linser, erter — spredt via utveksling.
• Husdyr: Sau, geiter, storfe, griser — levende dyr.

Nøkkelsteder som viser handel

• Çatalhöyük (Tyrkia, 7100–5700 f.Kr.): Obsidian fra 300+ km; skall fra Middelhavet.
• Jeriko (Vestbredden, 9000 f.Kr.+): Obsidian, turkis, kauri-sneller.
• Jarmo (Irak, 7000 f.Kr.): Obsidian, stein-skåler.
• Ain Ghazal (Jordan, 7200–5000 f.Kr.): Langdistansematerialer.

Utvidelse (4. årtusen f.Kr.)

Uruk-ekspansjon (Mesopotamia) → langdistanse nettverk til Egypt (Naqada), Anatolia (Arslantepe), Iran (Susa), Midt-Asia (Turkmenistan). Hjul, seil, skriving, segl dukker opp for å håndtere kompleksitet.