Hvordan besøke Varanasi, India

Varanasi er en av de eldste byene i Nord-India. Sittende på bredden av Ganges-elven, er det det primære stedet for hindupilgrimer som søker å ta den hellige dykk i vatrene til Mor Ganga, samt sentret for hindukremasjoner. I nærheten er Sarnath, en liten landsby som verdsettes av buddhister som stedet der Gautama Buddha holdt sin første prediken. Det gjør Varanasi til hjem for to av de helligste stedene for to ulike store verdsreligioner, og alt det bare åtte mil unna.

Instruksjoner

1. Kom til Varanasi. Det er en liten regional flyplass med innenriksfly. Imidlertid, hvis Varanasi er en del av en større tur i India, vil du sannsynligvis ankomme med tog. Byen ligger på jernbanelinjen mellom Dehli og Kolkatta, og bare en kort reise fra Agra og Taj Mahal. Unngå reise med buss i denne delen av India hvis du kan, da både kjøretøyene og veiene er upålitelige.

2. Finn et hotell nær Ganges. Å ta imot det spirituelle sentret i den hinduiske religionen er hovedgrunnen til å komme til Varanasi, så å ikke kunne gå dit er en stor minus. Også, å ta en taxi eller hotellbuss ned til Ganges maler deg som et mål for hver tiggar og svindler som ser deg gå ut.

3. Gjør en tur av ghats. Den beste måten å utforske Ganges-elvbredden, med dets templer, trapp til elven (ghats) og kremasjonsplattformer er til fots. Det er et spøkelsesaktig opplevelse, og det er ingenting helt likt det noe sted i verden. Husk bare å være respektfull, og aldri prøv å fotografere en kremasjon. Prøv å ta en båttur og se ghats fra elven også.

4. Besøk Vishwanath-templet. Noen ganger kalt "det Gullne Templet", har det dette andre navnet fordi dets 13,7 meter (45 fot) spire er dekorert med en tonn gull. Som å ta et bad i Ganges, er besøk i dette tempelet en del av hver hindus pilgermfart til Varanasi.

5. Prøv å finne en sadhu som snakker engelsk. Noen av disse (in)fremste indiske asketiske hellige menn er ganske tilgjengelige, men press det ikke. Hvis de ikke kan eller vil snakke med deg, respektér deres personvern.

6. Leie en auto-riksja og kjør ut til Sarnath. Selv om det vil virke ganske beskedent sammenlignet med Varanasi, er Sarnath og dets ruiner en stor helligsted i den buddhistiske religion. Mange av de lokale templene, hver en representant for internasjonal buddhisme (Thailand, Japan og Tibetan) er verdt å besøke mens du er der.

7. Gjenbesøk ghats om natten. Hinduer på puja setter ofte smørlamper i Ganges etter solnedgang, og skaper et syn verdt å se.

8. Utforsk labyrinten av bakgater bak Ganges. Dette kaotiske, travle, klaustrofobiske urbane verden vil avsløre noe av det beste og verst India har å tilby.