Hvorfor Alaska kalles «The Last Frontier»

«The Last Frontier» er Alaskas offisielle statskallenavn – antatt i 1959 ved statsoppnåelse. Det fanger historie, geografi og mytologi i tre ord.

Historisk opprinnelse

• 1867: Alaska-kjøpet («Sewards folly») – $7,2 mill. fra Russland; sett som frosset øde
• 1896–1899: Klondike-gullruset – 100 000 gullsøkere; «Siste store gullrush»
• 1912: Territorium Alaska – organisert men fjern, sparsomt forvaltet
• 1942–43: 2. verdenskrig Aleut-feltog / ALCAN-veien – militær strategisk våkning
• 3. jan 1959: 49. delstat – siste sammenhengende statsopptakelse (Hawaii fulgte aug. 1959)

Geografisk virkelighet

• Lengst nord, vest, OG øst (Aleutene krysser 180° meridian)
• 1/5 av USAs landareal (1 717 856 km²) – større enn TX, CA, MT komb.
• Laveste tetthet: 1,3 innb./km² (vs. 94 US-gj.sn.)
• Veifri majoritet: 82 % av samfunn utilgjengelig med veg
• Villmark: 230 000 km² føderal villmark (mest av enhver delstat)

Kulturell mytologi

• Rugged individualism: Nybyggere, bush-piloter, kommersielle fiskere, gruvearbeidere
• Ubegrensede muligheter: Olje (Prudhoe Bay), mineraler, fiskeri, turisme, karbonmarkeder
• Frontier-etos: Selvforsyning, nabolag, skeptisisme til Utenforse-makt
• Urfolkskontinuitet: 229 føderalt anerkjente stammer; 15 %+ befolkning Alaska Native – levende kulturer, ikke relikvier

Merk på «Vest Texas»-bruk

Lokale i fjernt Vest Texas (Big Bend, El Paso-region) påstår av og til kallet – med hensyn til sin egen avleggdhet og ranche-kultur. Men offisielt og globalt, «The Last Frontier» = Alaska.

Kallenavnet varer fordi Alaska fortsatt føles som en grense – ikke bare historie, men daglig virkelighet.