Benin: Vestafrikansk nasjon mellom Togo, Burkina Faso, Niger og Nigeria

Benin er et land i Vest-Afrika – **ikke en by, region eller historisk rike** (selv om **Benin-riket** lå i det moderne Nigeria).

Geografisk posisjon

• Koordinater: 6°–12°N, 1°–4°E
• Grenser: Togo (V, 651 km), Burkina Faso (NV, 386 km), Niger (N, 277 km), Nigeria (Ø, 773 km).
• Kyst: 121 km på Bight of Benin (Guineabukta) – **Havn i Cotonou** = **viktig regional porte**.
• Hovedstad: **Porto-Novo (offisiell), Cotonou (økonomisk, regjeringssete)**.

Kjernefakta

• Areal: 114 763 km² (44 310 sq mi) – **noe større enn Pennsylvania**.
• Befolkning (2023): ~13,7 mill. – **ung (medianalder 18), voksende 2,7 %/år**.
• Språk: **Fransk (offisiell), Fon, Yoruba, Bariba, Dendi, 50+ andre**.
• Religion: **Vodun (Voodoo) opprinnelse**, **kristendom (43 %), islam (28 %), Vodun (18 %)**.
• Økonomi: **Bomull (40 % eksport), cashewnøtter, gull, havnetjenester (Cotonou = Niger/Burkina-port), voksende turisme (Ouidah, Pendjari-park).
• Historie: **Dahomey-riket (1600–1904)** – **kvinnekrigere (Agojie), slaverhandel (Ouidah), fransk koloni (1894–1960)**.

Hvorfor beliggenhet betyr noe

• Port til Sahel: **Cotonou-havn + jernbane (under bygging) + rørledning** → **inlands Burkina, Niger, Mali**.
• Naboland Nigeria: **Størst africansk økonomi/marked** – **smugling, handel, migrasjon, sikkerhetsspireffekter**.
• Guineabukta: **Kaperkap, olje, fiskeri, maritim sikkerhet** – **Yaoundé-arkitektur koordinering**.

Benin = Vest-Afrikas «svel» – kysttilgang for Sahel, demokratisk mærke (fredelige overganger siden 1991), Vodun-hjerte.